O corpo foi encontrado pelo genro de José Irineu dentro do carro, às margens da rodovia, com dois tiros na cabeça. Ainda conforme a polícia, um suspeito do crime foi identificado, mas até a manhã desta quarta-feira, não havia sido preso.
Testemunhas informaram que o autor do crime é um indivíduo magro e branco, estava em uma moto CG de cor preta e fugiu pela rodovia MG-453, no sentido de Paraguaçu. Desde a tarde passada, policiais de cidades vizinhas fazem rastreamento na busca pelo suspeito.
De acordo com a PM, o ex-prefeito, que também era advogado, voltava de uma audiência em Paraguaçu e seguia para Machado, onde participaria de outra audiência. A motivação do crime ainda não foi esclarecida, mas a polícia suspeita de vingança, já que a vítima tinha muitas desavenças pessoais e políticas.
José Irineu Rodrigues foi prefeito de Carvalhópolis entre os anos de 1997 e 2003, mas não cumpriu o segundo mandato até o fim porque foi cassado pelo Tribunal Regional Eleitoral (TRE) por compra de votos.