O chefe do Estado-Maior da Aeronáutica na Nigéria, marechal Alex Badeh, afirmou nesta segunda-feira que as mais de 200 estudantes sequestradas pelo grupo Boko Haram foram localizadas.
"A boa notícia para as meninas é que sabemos onde elas estão, mas não podemos revelar a vocês", anunciou à imprensa o militar de mais alta patente do país, diante da sede do Ministério da Defesa, em Abuja.
O governo e os militares nigerianos têm sido fortemente criticados pela forma como reagiram ao sequestro em massa das adolescentes, ocorrido em 14 de abril. Foi preciso aceitar ajuda estrangeira, inclusive dos Estados Unidos Unidos, para a operação de resgate.
Drones e naves de vigilância aérea americanos têm sobrevoado o noroeste da Nigéria e o Chade, país vizinho, enquanto britânicos e israelenses dão assistência às forças terrestres.
As declarações foram feitas logo depois de Badeh se dirigir a manifestantes que protestavam em frente à sede do ministério. Protestos diários têm sido realizados para pressionar o governo.
Ele classificou a operação como um "segredo militar" e recusou-se a revelar qualquer detalhe sobre a localização das jovens. Garantiu, no entanto, que o governo está trabalhando. "Traremos de volta as meninas", prometeu.