Um dos menores pássaros da Austrália, o Acanthiza pusilla, encontrou um meio inteligente para proteger seu ninho dos predadores: ele afasta os lobos, ou os falcões, imitando o barulho de pássaros bem maiores do que ele.
"A imitação não é perfeita, mas suficiente para enganar o predador", explica Branislav Igic, da Australian National University, autor do estudo.
Os pesquisadores realizaram o experimento confrontando o pequeno Acanthiza pusilla com uma coruja de pelúcia. "Fiquei perplexo porque eu estava ouvindo melros, melifagídeos...mas não estava vendo nenhum", conta Igic, que publicou seu estudo na revista britânica Proceedings B, da Royal Society.
"É surpreendente que um pequeno pássaro como este possa imitar muitas espécies, mesmo aquelas muito maiores do que ele, ele é muito astuto", comemora.
Imitação não convence completamente os predadores, mas dá tempo para que os passarinhos atacados consigam se esconder.
O mimetismo vocal já havia sido observado em outras aves, mas este estudo é o primeiro a mostrar que eles fazem isso para assustar predadores.