Quem é o chef que só quer abrir restaurantes em shoppings

Se tem alguém que sempre acreditou em restaurante dentro de shopping, esse alguém é Cristóvão Laruça. Segundo o chef português, o formato faz muito sentido no contexto do Brasil, mas ele não entendia porque isso não pegava em Belo Horizonte.

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“Já tinha pensado nisso por dois fatores: segurança e conforto, tanto pelo clima tropical quanto pela facilidade de estacionamento. Se você sai para comer fora e está chovendo, passa por transtornos. E a questão do estacionamento em BH talvez seja pior do que em outras capitais, principalmente na zona sul. Às vezes, você entrega o carro para vallet e não sabe onde ele vai parar”, analisa.

A oportunidade acabou aparecendo anos depois, com o Turi, que funcionou no Ponteio Lar Shopping de 2021 até o meio deste ano, com uma cozinha de fogo. Dali surgiu o convite para ocupar o terceiro andar do DiamondMall com o português Caravela, em julho de 2023. Cristóvão aceitou com uma condição: ter uma fachada de vidro para deixar entrar luz natural e criar a mesma atmosfera que tinha no Museu Histórico Abílio Barreto. O shopping não só comprou a ideia, como a levou para o quarto piso.

O chef enfrentou (e ainda enfrenta) um certo preconceito por parte do público, mas, no fim das contas, seu movimento aumentou consideravelmente. “O Caravela é um restaurante que está em um shopping, não é um restaurante de shopping. Nada contra praça de alimentação, ela tem sua função para quem quer uma refeição rápida, mas existe um outro público que está a fim de se sentar sem pressa e beber vinho em taça.”

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Ele também destaca a comodidade de unir uma boa refeição a fazer compras, ir ao cinema, visitar uma agência de viagens e outras tantas atividades, algo precioso em tempos tão corridos.

Mais público

A vinda de novos restaurantes, inclusive de outras cidades, não é vista como concorrência. Pelo contrário, o português entende que isso fortalece todos os negócios e gera um aumento exponencial de público, o que já deu para observar no primeiro mês pós-inauguração do quarto andar. “Você está rodeado de outros operadores que têm a mesma proposta de entrega de qualidade, então não divide, atrai mais público”, opina.

Para quem ainda não conhece o cardápio do Caravela, Cristóvão vai direto ao ponto: não deixe de comer de entrada o bolinho de bacalhau, prato obrigatório da cozinha do seu país, moldado na colher, da forma tradicional.

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Se quiser seguir com bacalhau, ele indica o que tem crosta de broa de fubá de milho. Prefere carne de porco? Vá de bochecha com purê de batata, farofa de amêndoas, cebolas caramelizadas e tomatinhos cozidos em azeite. Adoce o paladar com a torta toucinho do céu e sorbet de mexeriquinha. Para acompanhar, escolha um vinho na carta 100% portuguesa.

Desbravador

Sempre de olho em novas oportunidades, o chef inaugurou em maio, no terraço do BH Outlet, Bairro Belvedere, o Mitra, que combina cozinha mediterrânea e um pôr do sol único. Primeiro a chegar lá com essa proposta, agora é ele quem desbrava um shopping. Mas não vai ficar sozinho por muito tempo.

Cristóvão dobrou a aposta e abrirá exatamente ao lado, no início do ano que vem, o Pastus, palavra que em latim significa alimento, focado em fogo e parrilla. Ele aproveita para avisar que o Turi estará de volta como uma experiência exclusiva no novo restaurante. Com a ida do Pastus, o shopping já está à procura de um operador de Tiradentes para se transformar em um polo gastronômico com cozinhas de alto padrão.

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Pensa que acabou? O português está em negociação com outro shopping de BH, que também planeja montar uma área de gastronomia sofisticada até o fim de 2025. É, parece que o movimento está se espalhando rapidamente pela cidade.

Lombo de bacalhau no forno com salada de grão-de-bico (Cristóvão Laruça – Caravela)

Ingredientes

• 1 lombo de bacalhau de 800g;
• 1l de azeite extravirgem;
• 500g de grão-de-bico cozido;
• 1 ovo cozido;
• 100g de cebola repicada;
• 25g de salsa repicada;
• 50g de azeitona preta;
• azeite extravirgem a gosto;
• vinagre de vinho branco a gosto;
• sal a gosto;
• pimenta-do-reino a gosto;
• 200g de tomate em julienne (sem pele e sementes);
• 200g de acelga;
• 200g de cebola em julienne;
• 25g de alho repicado;
• azeite extravirgem a gosto;
• sal a gosto;
• pimenta-do-reino a gosto;
• 300g de batata bolinha;
• flor de sal;
• azeite a gosto

Modo de fazer

• Preaqueça o forno a 80°.
• Coloque o bacalhau em temperatura ambiente num refratário ou pequena panela e cubra com azeite (cuidado para deixar um espaço de segurança de pelo menos dois dedos).
• Leve o bacalhau ao forno e deixe confitar lentamente por 40 minutos.
• Retire do forno e reserve.
• Junte num recipiente o grão-de-bico com a cebola e a salsa repicadas.
• Retire o caroço das azeitonas e repique também.
• Junte à mistura do grão-de-bico e tempere com azeite, vinagre, sal e pimenta-do-reino.
• Descasque o ovo cozido, repique e adicione à mistura. Envolva com cuidado.
• Retifique os temperos, se necessário. A ideia é que a salada tenha a acidez do vinagre mais presente.
• Numa frigideira, refogue o alho e a cebola em azeite lentamente por 10 minutos.
• Adicione o tomate em julienne, uma pitada de sal e deixe refogar em fogo baixo por mais 5 minutos.
• Adicione ao refogado as folhas de acelga rasgadas à mão, envolva tudo, tampe a frigideira e deixe cozinhar por mais 5 minutos. 
• Retifique os temperos, se necessário.
• Preaqueça o forno a 160°.
• Lave muito bem as batatas em água corrente e coloque num tabuleiro de forno.
• Envolva as batatas em flor de sal e asse por 40 minutos.
• Disponha o bacalhau com cuidado numa travessa grande.
• Num dos lados, coloque a salada de grão-de-bico e no outro as batatas ao murro.
• Coloque o refogado de vegetais sobre o bacalhau.
• Finalize regando tudo com o azeite em que confitou o bacalhau.

Serviço

Caravela (@caravelabh)
Avenida Olegário Maciel, 1600, Lourdes
(31) 99585-5804

Mitra (@mitra.restaurante)
Rodovia BR-365, 7515, loja LJ, Belvedere
(31) 98501-3008