Nos bairros de Damasco, grupos de moradores montam guarda todas as noites com armas de pequeno porte que muitas vezes são entregues pelas novas autoridades sírias, ansiosas para preencher o vácuo de segurança após sua ascensão ao poder.

Depois que os rebeldes islamistas derrubaram o presidente Bashar al-Assad em dezembro, milhares de soldados, policiais e outras autoridades de segurança abandonaram seus postos, abrindo caminho para roubos, saques e outros crimes.

Enquanto esperavam que as novas autoridades reconstruíssem o Exército e o aparato de segurança, alguns moradores decidiram resolver o problema com suas próprias mãos.

Na cidade velha, Fadi Raslan, um comerciante de 42 anos, é um dos cerca de doze voluntários que andam pelas ruas com o dedo no gatilho.

“Temos mulheres e idosos em casa. Estamos tentando proteger nosso povo graças a essa iniciativa”, explica ele. “A Síria precisa de nós neste momento, devemos mostrar solidariedade”, acrescenta.

No bairro cristão de Bab Tuma, quatro voluntários verificam os documentos de identidade e inspecionam os veículos que querem entrar na área.

Fuad Farha diz que fundou o comitê local que dirige depois de se propor a ajudar a “manter a segurança” ao lado das forças afiliadas ao Hayat Tahrir al Sham (HTS), o grupo islamista que liderou a ofensiva rebelde que derrubou al-Assad.

“Passamos por um treinamento rápido, principalmente para aprender a montar e desmontar armas e a usar rifles”, explica.

Os moradores dizem à AFP que os comitês têm sido úteis para dissuadir os ladrões.

“Todos nós devemos assumir a responsabilidade por nossa vizinhança, nossas ruas e nosso país”, diz Farha. “Só então poderemos reconstruir nosso país”, acrescenta.

- "Proteger nossos bairros" -

Após a queda de Damasco em 8 de dezembro, a segurança entrou em colapso, as agências de aplicação da lei abandonaram os postos de controle e as delegacias de polícia.

Os comitês locais assumiram algumas das barracas abandonadas com a aprovação das autoridades.

Hossam Yahya, 49 anos, fica de guarda com seus amigos no bairro de Chaghur e inspeciona os veículos que chegam.

“Saímos para proteger nossos bairros, nossas lojas e o patrimônio público como voluntários, sem nenhuma compensação”, diz ele.

As novas autoridades lideradas pelo grupo HTS foram rápidas em apoiar a iniciativa, fornecendo-lhes armas pequenas e treinamento, disse Yahya.

Eles também receberam cartões especiais que os identificavam como voluntários aprovados.

"Comitês locais de proteção foram formados para organizar patrulhas noturnas para evitar crimes”, disse à AFP o general de polícia Ahmad Lattuf.

Outros voluntários são encarregados de regular o tráfego em várias artérias da capital.

- Combatentes por toda a parte-

As novas autoridades também enviaram policiais para a região de Idleb, onde os ex-rebeldes lançaram sua ofensiva contra as áreas controladas por al-Assad, para serem destacados em Damasco.

Os combatentes do HTS são visíveis em toda a capital, onde guardam prédios do governo, incluindo o Palácio Presidencial e a sede da polícia.

As autoridades permitem que os sírios se inscrevam na academia de polícia para reconstituir suas forças.

Quanto aos recrutas e soldados, os novos líderes pediram a eles que “regularizassem” sua situação em centros específicos, onde lhes foi solicitado que entregassem suas armas.

Nas cidades de Aleppo, no norte, e Homs, no centro, os moradores também pegaram em armas para proteger seus bairros com o apoio das autoridades, disseram moradores locais à AFP.

Desde que chegou ao poder, o HTS e seus aliados lançaram operações de segurança nas principais cidades, incluindo Homs e Aleppo, com o objetivo declarado de erradicar os “remanescentes das milícias de al-Assad”.

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