“Tenho um problema que me deixa muito angustiada. Tenho engordado exageradamente, desde que meu pai morreu. Tento fazer dieta, mas é muito difícil segui-la corretamente. O que faço?”
Sandra, de Contagem
O excesso na comida deixou de ser visto apenas como o pecado capital da gula e passou a ser considerado, na maioria dos casos, como problema psicológico. Submetidos a intensas pressões, tanto externas quanto internas, vivemos um grau excessivo de angústias, ansiedades e depressões. E um dos mecanismos que aprendemos a adotar para aplacar esses sentimentos é recorrer à comida. Dessa forma, os sentimentos influem decisivamente na forma como nos alimentamos. Por que buscamos na comida auxílio para nossas dores emocionais?
Aprendemos isso desde a infância. O recém-nascido experimenta um imenso prazer ao ser amamentado. E esse prazer é duplo: sacia a fome e oferece aconchego corporal. Esses dois prazeres acalmam a criança. Tanto que é comum a mãe dar peito ao neném apenas para acalmá-lo. Aí está a vinculação primária entre comida e afeto. Esse vinculo, às vezes, permanece durante a vida e o alimento passa a ser uma forma de acalmar a ansiedade, a angústia e a depressão, sentimentos que demonstram a ausência de afeto e de prazer.
Essa ligação entre comida e fuga da dor é reforçada mais tarde por nós mesmos e por outras pessoas. Em situações-limite, como, por exemplo, na morte de alguém, é comum a preocupação de que a pessoa que sofreu a perda se alimente. O hábito de aplacar as dores emocionais com a comida existe também na relação com as drogas, com o sono, com o sexo, ou com qualquer coisa prazerosa.
Entre todos os prazeres, porém, a comida é o mais fácil de obter e o menos condenado socialmente. Daí o crescimento mundial na compulsão para a comida. Estabelecido esse sistema compensatório, a dieta apenas não resolve. Com ela atacaríamos somente o sintoma de aquisição de peso, mas a causa continua intocável. Por isso a dificuldade que as pessoas têm de seguir um regime alimentar ou de voltar a engordar algum tempo depois de uma dieta bem-sucedida. Um tratamento psicológico para resolver a ansiedade, a angústia ou a depressão torna-se, nesse caso, um instrumento fundamental.
No caso específico da leitora acima, um psicólogo iria ajudá-la a elaborar o fator desencadeante da sua angústia, que foi a perda do pai. Apesar de haver um fator fisiológico que leva as pessoas ao consumo de determinados alimentos, como, por exemplo, o chocolate, que ajuda no equilíbrio da serotonina, a questão fundamental da compulsão para a comida está na ansiedade.
A ansiedade também se tornou um estilo de vida para a maioria de nós. As pressões internas aprendidas e acumuladas durante nossa vida nos fizeram perder contato com nossa própria natureza. Nossos ritmos já não são ditados pela naturalidade. Ao contrário, vivemos em um corre-corre incessante que nos traz desgaste e estresse. Trabalhar sistematicamente a ansiedade é fundamental para acalmar nosso corpo nas suas impulsividades e, no caso, a impulsividade para a comida. O exercício físico, o relaxamento muscular, a dedicação a atividades que nos tranquilizam – escutar música, cuidar de plantas, trabalhos manuais, orações etc. – podem nos ajudar nessa mudança. A questão, portanto não é de força de vontade. É mudança de hábitos do estilo de vida.
O emagrecimento é um processo e uma ocasião para um crescimento mais global. Não se trata apenas de resolver a estética corporal, mas viver mais tranquilamente, mais saudavelmente e, portanto, ser mais feliz.