O Flamengo teve dificuldades para virar o jogo diante do Ah-Hilal, deslanchando apenas no segundo tempo. O Liverpool quase pagou preço alto por poupar alguns titulares contra o Monterrey, mas a tão esperada final do Mundial de clubes entre os campeões europeu e sul-americano está confirmada. E, ao que tudo indica, será a mais equilibrada deste século.

E o melhor de tudo é que as equipes apresentam elevado poderio ofensivo. E se o trio do Liverpool, formado por Mané, Salah e Firmino, tem entrosamento de longa data, o tridente flamenguista, com De Arrascaeta, Bruno Henrique e Gabigol, tem funcionado por música... Assim, o que pode fazer a diferença na final de sábado é a solidez ofensiva.

Com poucas opções disponíveis para a zaga, Jurgen Klopp correu risco ao poupar Van Djik diante do Monterrey. Mas o retorno do holandês (que para mim deveria ser o Bola de Ouro da temporada) será um obstáculo a mais para o sonho do bicampeonato do Flamengo. Além disso, a qualidade de Alisson, não à toa eleito o melhor goleiro de mundo. A esperança é que, mesmo contando com força máxima, os Reds foram vazados em quase todos os últimos jogos...

Muita gente destaca o crescimento de rendimento do Flamengo quando Diego é acionado no segundo tempo e até pede que ele seja titular na final. Não concordo. Penso que o lusitano deve manter o time com Aarão e Gerson até mesmo para dar mais proteção à sua defesa. O meio-campo do Flamengo só não pode bater cabeça, como fez no início do jogo com o Al-Hilal. Fazer isso diante do Liverpool seria suicídio...

Espero uma grande final, de preferência com muitos gols. Analisando friamente, como um todo, o time do Liverpool é melhor, mas o Flamengo pode, sim, sonhar com essa taça para coroar uma temporada quase perfeita.

O sorteio das oitavas de final da Liga dos Campeões já premiou os amantes do futebol com grandes confrontos. O que chama mais atenção, claro, é Real Madrid x City. Será um duelo também entre os treinadores Zidane e Guardiola. Com nenhuma das equipes apresentando regularidade, tudo pode ocorrer. Se os jogos fossem agora, cravaria o City. Como só serão no ano que vem, melhor aguardar. Outros jogos também prometem, como Atlético de Madrid x Liverpool, Chelsea x Bayern, Napoli x Barcelona e Borussia Dortmund x PSG. Ao menos na teoria, quem se deu bem foi a Juventus, que encara o Lyon. CR7 e cia podem ter vida mais longa na competição.

A expectativa era gigante para o confronto entre Barcelona e Real Madrid, em duelo do Campeonato Espanhol, mas dentro de campo veio um choque de realidade: as duas equipes, mesmo com todos seus titulares, fizeram um jogo morno e não saíram do 0 a 0. De modo geral, o Real chegou a ser um pouco mais eficiente, criando mais oportunidades de gol, mas ainda foi pouco. Com o resultado, o Barça segue na liderança apenas pelos critérios de desempate. Ao que tudo indica, até pela instabilidade de ambas equipes, a definição do título desta vez ficará mesmo para a reta final.

Jogador mais jovem a alcançar a marca de 70 gols na Ligue 1 da França nos últimos 50 anos, Mbappé sugere não ter limites aos seus 20 anos. E o fato de ter entrado em atrito com o técnico Thomas Tuchel parece que só o fez mostrar ainda mais futebol. Foi titular ontem diante do Le Mans, pela Copa da Liga Francesa, e balançou as redes mais uma vez. Neymar (poupado) que se ligue. É bom lembrar que Icardi marcou 13 gols em 16 partidas e Di María também tem sido eficiente. Não vejo o brasuca no banco, mas é inegável que ele já perdeu o status de referência da equipe.

Sem muito alarde, aos poucos Cristiano Ronaldo vem recuperando sua forma. Com o gol de ontem sobre a Sampdoria, já são 12 em 20 partidas pela Juve nesta temporada. Somando os tentos marcados na Seleção Portuguesa, balançou as redes 21 vezes em 25 jogos. Para completar, a parceria com Dybala tem evoluído cada vez mais. Agora, a bronca fica com a Internazionale, que terá que bater o Genoa para empatar na liderança do Calcio antes da pausa para as festividades de fim de ano.

Maior surpresa no início do Campeonato Português, quando chegou a liderar a competição, o modesto Famalicão está perdendo fôlego e confirmando a teoria de quem o apontou como um “cavalo paraguaio”. Nos últimos cinco jogos, foram três derrotas e dois empates. Mesmo assim, ainda ostenta um honroso quarto lugar. Muito se deve ao investimento do bilionário israelense Idan Foder, que assumiu a equipe (e tem 32% das ações do Atlético de Madrid), e ao batalhão brasuca: nada menos do que 11 atletas verde-amarelos integram o elenco. Se conquistar o título é algo impossível, a saída pode ser a Taça de Portugal. Hoje encara o Mafra nas oitavas de final.

Uma das novas joias do continente africano é o marfinense Odilon Kossounou (foto), de 1,88m, que completará 19 anos em 4 de janeiro. Após começar a carreira no Abidjan, de sua terra natal, chamou a atenção ao disputar a Gothia Cup, considerado maior torneio juvenil do mundo, e foi contratado em janeiro pelo Hammarby, da Suécia. Mas o clube ficou pequeno para ele. Em julho, foi vendido ao Brugge, da Bélgica. Deve ser apenas o primeiro passo de uma carreira que promete.