O estudo analisou aproximadamente 25 mil km de extensões de rios dentro do Distrito Sanitário Especial Indígena (Dsei) da região. Desses, cerca de 1.900 km possuem comunidades indígenas a uma distância de até 1 km das margens. Entre esses rios, 59% estão atualmente sob a influência do garimpo e invasões, com alta possibilidade de contaminação por mercúrio, concluíram os pesquisadores.
Diego Xavier, pesquisador da Fiocruz envolvido no estudo, esclarece que 'essa é uma estimativa conservadora'. Ele aponta que os indígenas transitam bastante pelo território para caça, pesca, agricultura e visitas a outras comunidades, o que pode ampliar o risco.
Os pesquisadores identificaram que aproximadamente 62% dos yanomamis residem em áreas de risco. Nathália Saldanha, antropóloga e pesquisadora da Fiocruz, sublinha que esses dados sugerem 'o extermínio progressivo desse povo'. A contaminação dos rios afeta todos os aspectos da vida dos indígenas, incluindo alimentação, sanidade, demografia e aspectos sociais.
Maurício Ye'kwana, diretor da Hutukara Associação Yanomami, relata que devido ao impacto das invasões, alguns indígenas são forçados a solicitar comida aos garimpeiros. 'Isso provoca a dispersão e a alteração da convivência comunitária: entram drogas, bebidas alcoólicas', explica.
Relatório recente da Comissão Pastoral da Terra indica que os indígenas representaram 38% dos homicídios em áreas rurais do Brasil em 2022, ressaltando a violência sofrida pela população yanomami.
Em janeiro deste ano, o governo federal iniciou uma série de ações contra o garimpo na Terra Indígena Yanomami. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) determinou a retirada definitiva dos garimpeiros. Contudo, Maurício Ye'kwana aponta que os garimpeiros têm resistido contra as medidas.
Finalmente, o estudo identificou a degradação do território Yanomami em função do acesso geográfico facilitado pelos garimpeiros. 'Eles tomaram as pistas [de pouso] existentes e construíram novas, sem que houvesse fiscalização efetiva', explica Diego Xavier, da Fiocruz. O levantamento identificou 188 dessas pistas, a partir de imagens de satélite.