A demanda mundial de petróleo este ano vai crescer em 1,7%, ou 1 51 milhão de barris por dia, para 88,2 milhões de barris por dia prevê a Administração de Informação de Energia dos EUA (AIE). O órgão alertou que o mercado está diante de incertezas que podem fazer com que os preços oscilem fortemente. No mês
passado, antes da deterioração da situação na Líbia, a AIE projetou que a demanda global em 2011 iria crescer em 1,44 milhão de barris por dia.A demanda dos EUA, o maior consumidor de petróleo do mundo, deverá crescer este ano em 130 mil barris por dia, ou 0,7%, para 19,28 milhões de barris por dia. O consumo da China, por sua vez deverá aumentar em 6,5%, para 9,77 milhões de barris por dia e outros 6,2% em 2012, para 10,38 milhões de barris, prevê a AIE.
O órgão também revisou suas estimativas para o PIB global e agora projeta expansão de 3,8% em 2011 e 3,7% em 2012; no mês passado, havia previsto crescimentos de 3,9% e 4%, respectivamente.
A AIE acredita que o preço do petróleo deverá ficar em média em US$ 105,00 o barril este ano - no mês passado, a previsão era de US$ 91,00 - e afirmou que há 25% de chance de que o preço da gasolina fique, em média, em US$ 4,00 o galão ou acima disso durante a temporada de viagens de verão nos EUA. "O preço em alta do petróleo bruto é a principal razão para os preços mais elevados no varejo, mas as altas margens de refino também devem contribuir", disse a AIE.
O contrato de gasolina para abril era negociado no final da tarde em US$ 2,9475 o galão e o de petróleo WTI, também para abril, valia US$ 104,80 o barril, ambos na Nymex.