Os preços do petróleo estabilizaram-se nesta segunda-feira em Nova York, em um mercado que tenta avaliar o impacto do terremoto no Japão sobre a demanda, em meio à persistente tensão no Oriente Médio.
No New York Mercantile Exchange (Nymex), o barril de West Texas Intermediate (designação de "light sweet crude" negociado nos EUA) para entrega em abril fechou em 101,19 dólares, em alta de 3 centavos em relação à sexta-feira.
"O mercado petroleiro tinha sido um pouco afetado, o barril caiu até 98,47 dólares e agora se desenvolviam níveis de apoio", constatou Rich Ilczyszyn, da Lind-Waldock.
A queda observada na abertura, originada nos temores de que a demanda de petróleo do Japão se reduzirá depois do terrível terremoto que afetou o país na sexta-feira, foi superada durante o pregão, com os preços passando inclusive ao terreno positivo no final.
"A situação no Oriente Médio não se solucionou", afirmou Ilczyszyn, apesar de a atenção dos investidores ter se afastado parcialmente para se concentrar no Japão.
"Estão apenas a 60 milhas (menos de 100 km) da região-chave para as exportações de petróleo", afirmou Rich Ilczyszyn. Na Líbia, as forças de Muamar Kadhafi avançam para Benghazi, a "capital" dos rebeldes.
Mais cedo, os investidores tinham passado a maior parte do pregão tentando avaliar o impacto do violento terremoto seguido de tsunami no Japão sobre a demanda de petróleo.
A catástrofe provocou danos importantes no Japão, assim como a interrupção e suspensão da atividade em algumas refinarias", explicou Andy Lipow, da Lipow Oil Associates. O fechamento das refinarias afetará, no curto prazo, a demanda por petróleo.