O grupo americano General Electric (GE) anunciou nesta quinta-feira planos para a construção da maior usina de painéis solares nos Estados Unidos, com o objetivo de se impor como principal ator no campo das energias renováveis.
"Será a maior usina deste tipo nos Estados Unidos", informou o grupo através de um comunicado. "Fará parte dos investimentos da GE de 600 milhões de dólares em energia solar, complementada pela recente aquisição da empresa de conversão de energia elétrica Converteam", acrescenta a nota.
Os painéis, envoltos numa película de telureto de cádmio, foram desenvolvidos por PrimeStar Solar, com sede no Colorado (oeste dos Estados Unidos) da qual a GE adquiriu a maior parte, em 2008.
Estes painéis são menos efetivos que os fotovoltaicos tradicionais, mas seu custo é menor. A usina chegará a uma produção de 400 megawatts por ano, empregando 400 pessoas, além de alimentar com eletricidade 80.000 lares, a partir de 2013.
A GE competirá, assim, com o líder americano em matéria de energia fotovoltaica, First Solar. "Nos últimos anos, graças à tecnologia e aos investimentos, a GE tornou-se um dos principais fabricantes de turbinas de vento no mundo e nossas aplicações nos produtos solares e na alta tecnologia vão nos ajudar a melhorar nossa posição neste tipo de indústria, comentou em entrevista à AFP Vitor Abate - vice-presidente do setor de energias renováveis da GE.
A maior parte da receita da GE proveniente de energias renováveis diz respeito à energia eólica, que se tornou mais eficaz em termos de custos e confiabilidade, prosseguiu Abate
A GE fabricava 10 turbinas de vento em 2005 contra 10 por dia, hoje, e espera observar o mesmo crescimento com os painéis solares em três a 10 anos, com o objetivo de fazer reduzir os custos e aumentar a confiabilidade desta energia.
Abate lembrou que a GE conseguiu gerar 38 bilhões de dólares em receitas em 2010, entre elas, 5 a 6 bilhões de dólares decorrentes das energias renováveis. Ele preferiu, no entanto, não responder a uma questão sobre o impacto da catástrofe nuclear no Japão sobre o uso potencial desse tipo de energia.