Os preços do petróleo fecharam em queda nesta quinta-feira em Nova York, afetados por uma surpreendente alta das reservas de petróleo dos Estados Unidos e pela fragilidade do euro, que alcançou seu nível mais baixo há 16 meses.
O barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em fevereiro fechou com uma queda de 1,41 dólar, para 101,81 dólar no New York Mercantile Exchange (Nymex). Na quarta-feira subiu a seu nível mais alto desde 11 de maio.
"As preocupações sobre Europa retornaram", resumiu Matt Smith da Summit Energy (grupo Schneider Electric). "Já podemos observar fortes tensões entre as questões geopolíticas e a crise atual da Zona Euro", completou.
"A extrema fragilidade do euro pressionou fortemente os preços para baixo, ao qual se somam as reservas em alta", declarou. O preço do euro alcançou nesta quinta-feira 1,277 dólar, seu nível mais baixo desde 13 de setembro de 2010.
Quando o euro se desvaloriza, o dólar se aprecia, o que encarece as compras de petróleo comercializado em moeda americana para os investidores que tem outras moedas.
Os analistas atribuíram a queda da moeda única europeia à emissão por parte da França de cerca de 8 bilhões de euros em bônus. Apesar das taxas de juros de 10 anos permanecerem baixas, a demanda foi menos forte que em outras ocasiões. Nos Estados Unidos, o Departamento de Energia anunciou uma surpreendente alta das reservas de petróleo do país.
As reservas subiram em 2,2 milhões de barris durante a semana encerrada em 30 de dezembro, para ficar em 329,7 milhões de barris. Os analistas entrevistados pela agência Dow Jones Newswires apostaram em uma queda de 900.000 barris.
"Esse aumento pode ser explicado pelo fato de que as pessoas utilizaram menos seus carros durante as festas de Natal. No entanto, continua demonstrando a pouca demanda nos Estados Unidos", disse Smith.