O petróleo terminou com uma leve queda nesta segunda-feira em Nova York, em um mercado que se manteve indeciso ao observar o programa nuclear iraniano e a crise da dívida na Europa. O barril do "light sweet crude" (WTI) para entrega em fevereiro caiu 25 centavos, passando a 101,31 dólares no New York Mercantile Exchange (Nymex), depois de uma abertura com alta de 10 centavos.
O preço do petróleo se retraiu depois do fechamento das Bolsas europeias, pressionado pela preocupação sobre a situação da zona do euro, a greve na Nigéria e as tensões com o Irã. Até as 17h15 GMT (15h15 de Brasília), o barril do Brent do mar do Norte para entrega em fevereiro estava em 112,31 dólares no Intercontinental Exchange de Londres (ICE), 75 centavos a menos que no fechamento de sexta-feira.
"O mercado de petróleo se estabiliza. (...) Há muitos elementos que entram em choque, nos falta clareza", explicou John Kilduff, analista da Again Capital. "O Irã impulsionou os preços devido às tensões com os Estados Unidos e ao anúncio de enriquecimento de urânio", ressaltou.
A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) da ONU anunciou nesta segunda-feira que o Irã iniciou a produção de urânio enriquecido a 20% na usina de Fordo. Os investidores reagiram com prudência ao encontro entre o presidente francês, Nicolas Sarkozy, e a chanceler alemã, Angela Merkel. "O mercado continuou em suspenso" por causa das medidas de austeridade prometidas pelos europeus, disse Kilduff.
Depois do encontro, Sarkozy e Merkel destacaram que desejam que o projeto de reforma dos tratados europeus para reforçar a disciplina orçamentária - adotado por 26 dos 27 países da União Europeia em dezembro - seja assinado antes do dia 1º de março.