Os preços dos contratos futuros de petróleo subiam nesta quarta-feira após o término dos negócios europeus, reagindo ao surpreendente anúncio de queda das reservas nos Estados Unidos. Às 17h GMT (14h de Brasília), o barril de Brent do mar do Norte para entrega em maio era cotado a 124,26 dólares, em alta de 14 centavos.
No New York Mercantile Exchange (Nymex), o barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em maio, subia 96 centavos, a 107,03 dólares. "A demanda mundial de petróleo continua robusta e a preocupação sobre a oferta petroleira persiste devido às tensões geopolíticas no Oriente Médio", disse David Morrison, analista do britânico GFT Markets. Os estoques de petróleo recuaram nos EUA em 1,2 milhão de barris (0,3%) no período entre 12 e 16 de março, para os 346,3 milhões de barris.