O custo da cesta básica - cesta alimentar mínima necessária para uma pessoa adulta - em Belo Horizonte foi de R$ 260,93 no mês de março de 2012. De acordo com o Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese), com relação ao mês anterior houve queda de 1,27% e, em relação a março de 2011, um aumento de 4,89%.
O trabalhador que ganha o salário mínimo recebeu R$ 572,24 após os descontos da parcela referente ao INSS sobre o valor bruto de R$ 622,00 e gastou, portanto, 45,60% do rendimento líquido para adquirir integralmente a alimentação mínima necessária estabelecida pelo governo, para o próprio sustento - sem falar no de sua família e nas demais despesas de seu orçamento familiar.
Para comprar a alimentação mínima necessária esse cidadão precisou trabalhar, em março de 2012, 92 horas e 17 minutos, contra 100 horas e 25 minutos, em março de 2011. Levando-se em conta uma pequena família de quatro pessoas, dois adultos e duas crianças e supondo-se que as duas crianças consomem o equivalente a um adulto, o trabalhador belorizontino gastou R$ 782,79 somente para cobrir a despesa mínima familiar com alimentação.
Com base no custo da cesta básica das diversas capitais pesquisadas e considerando-se ainda o peso das demais despesas no orçamento familiar, o Dieese estima, mensalmente, o valor necessário para atender as necessidades básicas do trabalhador e de sua família, conforme assegura o art. 7º, item IV da Constituição Federal. Para atender esse preceito constitucional, o salário mínimo necessário, em fevereiro de 2012, teria que ser de R$ 2.295,58.
Ainda de acordo com pesquisa mensal do custo da cesta básica, composta de treze produtos, comparando com o mês anterior, os produtos que tiveram as maiores altas, no mês de março de 2012, foram feijão (4,54%), banana (3,91%) e óleo (3,02%). Os produtos cujos preços apresentaram as maiores quedas foram batata (-10,69%) e tomate (-9,59%). Na variação em 12 meses, os produtos com maior elevação no preço médio foram feijão (71,32%), café (29,75%) e banana (25,56%). E os produtos que apresentaram queda em seu preço, em doze meses, foram tomate (-33,78%) e batata (-19,77%).