O Ministério Público Estadual deflagrou uma operação no início da manhã desta terça-feira contra uma quadrilha suspeita de adulterar combustíveis e sonegar impostos em vários municípios do Sul do Estado. As fraudes ocorriam por meio de uma rede de postos de gasolina e uma distribuidora cuja autorização para funcionamento já foi cassada pela Agência Nacional do Petróleo (ANP). A Secretaria de Estado de Fazenda (SEF) estima em R$ 10 milhões o prejuízo gerado pelas fraudes.
Segundo o MP, estão sendo cumpridos mandados de prisão, busca e apreensão em Campo Belo, Lavras, Cana Verde e Candeias. Durante as investigações, foram constatados indícios de manipulação das bombas de combustíveis por meio do retorno ou reversão dos encerrantes - componente eletrônico que registra a quantidade acumulada de litros vendidos - propiciando a ocultação do volume vendido clandestinamente nos postos.
Esse combustível era retirado diretamente nas usinas por uma transportadora pertencente aos investigados, que forjavam, por meio de distribuidoras conhecidas como "barrigas de aluguel", a venda do produto a destinatários, quase sempre fictícios, localizados em outros Estados. Tal simulação permitia que o combustível fosse destinado aos próprios postos da rede varejista investigada, que, fechando o ciclo criminoso, o revendia sem o pagamento dos impostos e manipulava o encerrante para ocultar aquelas transações. Além disso, as buscas visam a comprovar a adulteração do álcool, da gasolina e até do diesel revendidos, bem como a armazenagem indevida do produto em tanques clandestinos.
Ainda não há informações sobre prisões e apreensões já realizadas durante as ações.