A pressão sobre a Espanha para que faça um pedido oficial de resgate foi elevada nesta terça-feira após a solicitação da Catalunha de 5,023 bilhões de euros em ajuda, em um momento no qual o país empreende uma série de encontros diplomáticos com seus sócios europeus.
O governo de Mariano Rajoy já sinalizou que irá socorrer a região, o que deve ser feito através do fundo criado por Madri justamente esse fim. A Catalunha, uma das regiões mais ricas da Espanha, se converte assim no primeiro governo autônomo a solicitar formalmente a ajuda deste fundo e dar uma cifra, depois que outras comunidades, como Valência (leste) e Múrcia (sudeste), anteciparam sua intenção de pedir ajuda ao fundo.
"Ajudaremos a Catalunha como ajudaremos o resto das comunidades autônomas", afirmou posteriormente Rajoy, durante uma coletiva de imprensa conjunta com o presidente do Conselho Europeu, Hermann Van Rompuy, em Madri. "As comunidades autônomas também são a Espanha", insistiu.
O governo conservador espanhol anunciou em 13 de julho a criação de um fundo de no máximo 18 bilhões de euros para ajudar as regiões, muitas delas em dificuldades por suas dívidas e seus déficits, e que não conseguem fazer frente sozinhas a suas obrigações financeiras.
O pedido de ajuda foi mal recebido pela Bolsa de Madri, que fechou em queda de 0,88%, com alta da taxa de risco - o preço pago pelo bônus espanhol a dez anos com relação à Alemanha - a 514 pontos.
Os economistas preveem mais pedidos de ajuda de outras regiões que, com importantes serviços públicos como a saúde e a educação a seu cargo, estão muito debilitados desde o início da crise em 2008.
A fragilidade da saúde financeira tem afetado todo o país: as cifras publicadas nesta terça-feira confirmaram que a recessão espanhola foi ampliada no segundo trimestre, com um retrocesso de 0,4% do PIB.
Uma recessão que deverá durar ao menos dois anos: o governo de Rajoy prevê uma contração do PIB de 1,5% em 2012 e 0,5% em 2013. Contudo, os líderes europeus que planejam visitar Madri para discutir a situação financeira do país têm se mostrado otimistas.
O primeiro dos responsáveis europeus a viajar a Madri, o presidente da União Europeia (UE), Herman Van Rompuy, disse que "o governo de (Mariano) Rajoy está lançando um programa de ajuste muito importante, valente e ambicioso" e "todos os Estados-membros europeus reconhecem a magnitude do esforço de reformas orçamentárias e estruturais empreendido".
A afirmação procedente da UE foi um bom sinal antes da visita a ser feita nesta quinta-feira do presidente francês, François Hollande, que será seguida no dia 6 de setembro por uma visita da chanceler alemã, Angela Merkel.
O Banco Central Europeu (BCE) também teceu declarações tranquilizadoras no início do dia, dizendo-se estar disposto a comprar dívida no curto prazo. Com isso, a Espanha conseguiu emitir dívida pública no valor total de 3,607 bilhões de euros a três e seis meses com juros em forte baixa.
As declarações do BCE também beneficiaram a Itália, que conseguiu captar 3,750 bilhões de euros com juros em forte baixa para os vencimentos de 2014 e 2019. No dia 6 de setembro, a Espanha retomará seu programa de dívida de longo prazo, que será uma prova da confiança dos investidores na quarta economia da Eurozona. O principal foco dos mercados, no entanto, está no mês de outubro, quando o país terá que fazer frente ao vencimento de mais de 30 bilhões de euros da dívida.