A produção de petróleo do Iraque deve mais que dobrar na próxima década, fomentando quase metade do crescimento do suprimento mundial e tornando o país uma das principais influências para os preços futuros, afirmou a Agência Internacional de Energia (AIE) nesta terça-feira.
O Iraque pode chegar a produzir 6,1 milhões de barris por dia em 2020 e 8,3 milhões por dia em 2035, previu a agência em relatório. A produção atual é de 3 milhões de barris por dia. A expansão fará com que o Iraque assuma o lugar da Rússia como o segundo maior exportador de petróleo do mundo.
"O crescimento da produção de petróleo, e também de gás natural, vai dar a chance de transformar a economia iraquiana", afirmou o economista chefe da AIE, Fatih Birol. "As receitas poderão prover bases sólidas para um país próspero", disse ele. Décadas de domínio de Saddam Hussein e a guerra que o tirou do poder devastaram a economia local.
Mas se o Iraque não conseguir atingir seu potencial os mercados globais de energia ficarão em situação problemática, disse a agência baseada em Paris, que representa os interesses dos países ricos consumidores de energia. Nesse cenário, o preço do petróleo pode atingir US$ 140 o barril em 2035, quase US$ 15 mais caro que a atual premissa central da AIE. Atrasos podem resultar em perdas de até US$ 3 trilhões para o Iraque.
As previsões dos próprios iraquianos são ainda mais otimistas. Autoridades calculam que em 2017 a produção seja de 12 milhões de barris por dia, quase o dobro da estimativa da AIE.
Segundo a agência, para alcançar o nível de produção projetado, o Iraque precisará de investimentos da ordem de US$ 25 bilhões por ano durante a próxima década. Em 2011 o investimento foi de US$ 9 bilhões.
A AIE antecipa que grande parte da produção extra irá para a Ásia, o que significa que 80% das exportações seguirão para o leste em 2020. Atualmente, as exportações estão divididas igualmente entre a Ásia e outras regiões. Espera-se que companhias chinesas sejam importantes no desenvolvimento das reservas, participando de cerca de 30% do aumento de produção.
"Transformar o país em uma potência global de energia não vai ser tarefa fácil", disse o relatório, "mas este é um prêmio ao alcance do povo do Iraque". As informações são da Dow Jones e Associated Press.