Petróleo fecha em alta em NY a US$ 97,31 o barril

Os preços dos contratos futuros de petróleo subiram levemente nesta quinta-feira após a divulgação de bons indicadores do emprego nos EUA, positivos para a demanda de petróleo, em um mercado que, por outro lado, se mostra preocupado com o crescimento europeu.

O barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em março ganhou 30 centavos a US$ 97,31 no New York Mercantile Exchange (Nymex). Em Londres, o barril de Brent do mar do Norte para entrega em abril fechou em US$118 no Intercontinental Exchange (ICE), com alta de 12 centavos em relação ao fechamento de quarta-feira.

Os preços de petróleo em Nova York, que caíram antes da abertura nas negociações eletrônicas, "se recuperaram após a divulgação dos números semanais de novos pedidos de seguro-desemprego nos EUA, que foram melhores que o previsto", destacou Matt Smith, da Schneider Electric.

Pela segunda semana consecutiva, as cifras caíram, a 341.000 pedidos entre 3 e 9 de fevereiro, muito menos que os 365.000 esperados. "As tendências do mercado de trabalho e suas relações com a energia e o petróleo são acompanhadas muito de perto. Durante as últimas semanas, também podemos notar uma alta da demanda de gasolina nos relatórios semanais" do Departamento de Energia, destacou John Kilduff, da Again Capital.

"Para nós, isso está diretamente ligado a uma melhoria no setor do emprego", acrescentou. No começo do dia, os operadores receberam como um balde de água fria os números do PIB na Europa que mostram um aprofundamento da recessão no quarto trimestre de 2012 na zona do euro, com um PIB que se contraiu 0,6% contra 0,4% esperado.