Na Ufop, além da necessidade de elevar a assistência aos estudantes, a instituição enfrenta o problema da falta de imóveis para abrigar moradias. Há, ainda, limitações na construção, referentes a exigências, por exemplo, do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e da Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig), como observa o reitor Marcone Jamilson Freitas Souza.
A universidade mantém 70 casas e mais 400 repúblicas particulares. Há dois anos, concluiu um prédio para abrigar 100 estudantes e iniciou obras este ano num terreno que pertence à multinacional fabricante de alumínio Novelis (sucessora da antiga Alcan) para erguer 15 casas, com capacidade de atender 294 estudantes.
Em Mariana, estão sendo construídas moradias com 72 lugares para entrega este ano, de um plano para abrigar 120 estudantes. Já em João Monlevade, a Ufop tem projeto para oferecer 120 vagas, mas aguarda a doação do terreno pelo governo municipal.
“As cidades históricas não trabalharam em planos diretores que ajudariam no planejamento para absorver a expansão das universidades. O Bairro Bauxita (de Ouro Preto) virou uma cidade”, diz Marcone Jamilson. O desembolso da instituição em apoio aos estudantes somou R$ 17 milhões no ano passado em bolsas de assistência estudantil.