O Brasil tem 18 instituições classificadas entre as melhores do mundo, todas após a 100ª posição. No topo da tabela, sem novidades. A mais bem posicionada universidade do Brasil ainda é a Universidade de São Paulo (USP), que aparece no 131º lugar no ranking mundial, com nota 49,82. A segunda colocada, a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), aparece na 329ª posição (nota 46,08), seguida pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), na 437ª posição e nota 45,39. Em levantamentos anteriores da CWUR e de outras consultorias, a instituição de Campinas aparecia à frente da carioca. A UFMG ficou em 496º lugar, com nota 45,14.
Já das 10 melhores em todo o mundo, oito são dos Estados Unidos. O ranking é liderado pela Universidade de Harvard, com nota 100, seguido pela Universidade de Stanford e pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). As universidades inglesas de Cambridge e de Oxford completam a lista das cinco primeiras.
O país com o maior número de instituições no ranking são os Estados Unidos, com 229 universidades, seguido de China (84), Japão (74), Reino Unido (64), Alemanha (55), França (50) e Itália (47). O Brasil aparece em 13º em número de faculdades na lista.
Para compor o ranking, a CWUR levou em conta oito critérios: grau de empregabilidade dos ex-alunos (como o número de presidentes de grandes empresas que frequentaram a instituição), prêmios recebidos por ex-alunos e professores, qualidade do ensino, número de estudos publicados, grau de influência no mundo acadêmico, citações da universidade em outros trabalhos, impacto geral da universidade no mundo, número de patentes criadas a partir de estudos da universidade. O peso dos dois primeiros itens responde por 75% da nota.