Para entender este início do processo de descolonização do continente, é preciso conhecer o contexto em que se vivia. No final do século XVIII a relação entre as colônias americanas e a metrópole (Inglaterra) estava estremecida. A Inglaterra havia passado pela Guerra dos Sete Anos e, para tentar equilibrar o caixa, instituiu várias taxas e tributos para as colônias, além de ter ampliado seu controle sobre elas.
Alguns exemplos dessas cobranças que foram consideradas excessivas pela colônia eram a Lei do Açúcar (Sugar Act), que taxava o açúcar que entrava nos EUA que não viesse diretamente da Inglaterra, e a Lei do Chá (Tea Act), que aumentava os impostos sobre a comercialização do chá. Este controle rigoroso ia de encontro à relação de autonomia que havia entre as colônias e a metrópole até o século XVII. Além disso, floresciam as ideias iluministas de igualdade de direitos e liberdade política.
Os colonos se recusavam a pagar as taxas e tributos se não tivessem representação no parlamento inglês. Como esta demanda não foi aceita pela Inglaterra, foram iniciadas várias revoltas, sendo a mais conhecida a Festa do Chá de Boston (Boston Tea Party), um protesto contra a Lei do Chá, em que cargas foram jogadas no mar. Essas revoltas culminaram na guerra que levou à independência dos EUA, em 4 de julho de 1776.
A guerra foi apoiada por inimigos da Inglaterra, como França e Espanha, que cederam armamentos e navios. Apesar de terem participados soldados brancos, negros e indígenas, quem liderou o processo foi a elite colonial, formada por homens brancos e com renda suficiente para participar das eleições, que futuramente governariam o país.
Em 1787 foi promulgada a constituição dos EUA, transformando as 13 colônias em uma república federalista, ou seja, em Estados com autonomia para se governar e legislar, que juntos formavam o novo país.
A conquista do Oeste estava diretamente ligada à chegada de imigrantes europeus em busca de uma vida melhor nos Estados Unidos. Eles tinham em mente que aquele era um território imenso a ser desbravado. Os próprios americanos, por sua vez, acreditavam na doutrina do Destino Manifesto, ou seja, que seu destino tinha sido traçado por Deus e consistia em conquistar territórios. Neste período de expansão, índios norte-americanos foram dizimados ou confinados em reservas.
A Guerra de Secessão aconteceu entre 1861 e 1865 e matou milhões de pessoas. Ela consistiu em um conflito entre estados do Norte – progressistas, abolicionistas e com economia industrial – e o estados do Sul – latifundiários, monocultores e escravistas.
Uma consequência é que houve ressentimentos e resistências da população sulista, que enxergavam o fim de seu estilo de vida. Com isso, surgiram manifestações violentas de racismo, como aquelas vindas do grupo de extrema direita Ku Klux Klan (KKK).
Artigo produzido por Percurso Pré-Vestibular e Enem