“Estamos tentando reunir todos os corpos para uma missa de corpo presente em Barreiro Branco. Mas vamos respeitar a vontade de cada uma das famílias”, afirmou o prefeito de Catuti, Hélio Pinheiro da Cruz, antes do enterro das vítimas. Segundo ele, a prefeitura do município vem prestando todo apoio aos parentes das vítimas, desde apoio para realização dos funerais, quanto custeio da alimentação e transporte para os velórios.
Pelo menos três pessoas ainda seguem internadas no Hospital Regional de Janaúba. Elas estão em observação e não correm mais risco de morte. Ao todo, dez pessoas sobreviveram ao acidente, sendo uma delas uma criança de aproximadamente 2 anos, que escapou ilesa.
O grupo de quilombolas saiu de Catuti na manhã desse sábado com destino a Montes Claros, onde participaria de uma apresentação folclórica. Todos estavam em uma van que foi cedida pela prefeitura. Na altura de Janaúba, um dos pneus do veículo estourou, fazendo com que o motorista perdesse o controle da direção. A van capotou e só parou após bater em uma árvore às margens da rodovia. Alguns passageiros foram arremessados, sendo que um dos corpos ficou sob o veículo.
O prefeito Hélio Pinheiro da Cruz afirma que há aproximadamente dois meses a van passou por revisão em uma oficina de Janaúba. Ele ainda grante que o motorista tinha grande experiência. “Foi uma fatalidade terrível”, lamenta. Ele destaca que há pelo menos rês anos o grupo se apresentava na festa de Montes Claros, tradicional por promover e valorizar a cultura popular de origem africana.
Por causa da tragédia, todas as apresentações previstas para o evento, que tem programação paralela à tradicional Festa de Agosto, foram canceladas. No palco onde o grupo se apresentaria foi estendida uma faixa de luto. (Com informações locais de Luiz Ribeiro)