Uma audiência preliminar da Justiça do condado de Douglas, no estado de Nebraska (EUA), complicou mais a situação do operário José Carlos Oliveira Coutinho, de 37 anos, natural de Ipaba, no Vale do Rio Doce, que pode ser o primeiro mineiro a enfrentar o corredor da morte naquele paísNa sessão, realizada na quarta-feira, o investigador Robyn Ostermeyer, da polícia local, relatou detalhes sobre como Coutinho, com a ajuda de dois conterrâneos, matou uma família de três brasileiros de Santa Catarina, na cidade de Omaha, naquele estado, em 17 de dezembro de 2009.

De acordo com o promotor Donald Kleine, José Coutinho e os operários Valdeir Gonçalves dos Santos, de 30, e Elias Lourenço Batista, de 29, a quem ele ajudou a entrar ilegalmente nos EUA, são acusados de matar o empreiteiro Vanderlei Szczepanik, para quem trabalhavam, e a mulher dele, Jaqueline, ambos de 43 anos, e o filho do casal Cristopher, de 7 anosAs investigações e os depoimentos de Valdeir, que em agosto confessou o crime durante seu julgamento, apontam que o empreiteiro foi morto a golpes de bastão e uma barra de ferro na cabeça, enquanto a mulher e a criança foram enforcados.

O juiz distrital Thomas Otepka, do condado de Douglas, depois de ouvir o relato policial e da promotoria, ordenou que José Carlos Coutinho seja julgado pelos três assassinatos em primeiro grau, cuja pena em Nebraska é a execução por injeção letalValdeir, por ter feito acordo com os promotores para confessar, deve receber pena de 10 anosO terceiro envolvido, Elias Batista, está em Ipaba, depois de liberado por falta de provasCom as novas revelações de seu envolvimento, a Justiça americana quer extraditá-loTatiane Klein, filha de Jaqueline, fez apelo ontem às autoridades brasileiras para que Batista seja detido antes que fuja.