Não bastou o roubo de cinco imagens sacras – São Miguel, Santana Mestra, São Sebastião, Santo Antônio e São Vicente Ferrer, todas confeccionas entre o final do século 17 e início do 18 – nem a exposição do desleixo que deixou o alarme da Matriz de Santo Antônio, em Itacambira, Norte de Minas, desarmado para os ladrõesTampouco adiantou a denúncia do Ministério Público de que bens que deveriam ter a proteção do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha) estavam sem sistema de monitoramento em todo o estadoMuito menos resolveu a promessa do mesmo Iepha, de que a proteção seria restabelecida em regime de urgência: passados 20 dias do assalto à igreja, o alarme continua desligado.

A vulnerabilidade do templo histórico – que como outros em Minas estava sem sistema de alarme desde dezembro, por falta de pagamento à empresa contratada pelo governo do estado – foi o que abriu as portas aos saqueadoresDos 5,2 mil habitantes de Itacambira, apenas 20% vivem na sede do município, onde há cerca de 240 casasHá somente um pelotão da Polícia Militar, com cinco policiais e um único veículoO lugar é tão tranquilo que os moradores dormem com as janelas abertas

Na véspera do roubo, chamou a atenção na cidade a presença de pessoas estranhas, em dois carros: uma caminhonete Hilux e um Fiat UnoConforme descrição dos moradores, a caminhonete era ocupada por um homem calvo, de aproximadamente 40 anos, bem vestido, e por uma mulher loira, de boa aparência, de presumíveis 25 anosNo Uno havia quatro pessoas

Conforme relata o secretário de Cultura de Itacambira, Antônio Neto Silva, na tarde anterior ao roubo, os visitantes chegaram a pedir informações sobre o preço das diárias em uma pousada, mas não se hospedaramNa mesma tarde, a caminhonete Hilux também foi vista estacionada perto da Matriz de Santo AntônioComo ninguém desconfiou de nada, as placas não foram anotadas

O roubo das imagens sacras teria ocorrido entre as 2h e as 4h da madrugada de 14 de fevereiroCom um pé de cabra, os ladrões arrombaram uma porta lateral da igreja e foram direto ao altar-mor, onde estavam as imagensO secretário lembra que a igreja foi reformada em 2009 e não descarta que pessoas que trabalharam nas obras possam ter envolvimento com o roubo“A empresa contratada para a reforma trouxe gente de todos os lugares, até do Peru”, diz, acrescentando que no dia 22 a cidade receberá a visita de equipe do Iepha para discutir a segurança da Matriz de Santo Antônio

A moradora Ilma Ramalho Ferreira, integrante do Conselho Paroquial da Matriz, acha que o crime foi praticado por quadrilha especializada, que planejou a ação“Foi coisa feita por quem entende de obras de arte, pois levaram somente as peças catalogadas e que passaram por restauração em 2009”, observa Ilma.