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O cinema e a literatura se renderam às armadilhas da BR-381Por ironia, o autor da ficção mais famosa a tratar dos perigos da estrada morreu num desastre na Rodovia da MorteEm 1967, o mineiro Oswaldo França Júnior publicou Jorge, um brasileiro, cujo enredo é a saga de oito caminhoneiros numa viagem do Vale do Aço a Belo HorizonteNo fim do romance, ele alertou os leitores: “Perto de Monlevade, entramos na estrada nova e começamos a correrTive que me lembrar e diminuir aquela correria, porque com carros pesados como estavam aqueles, isso não era coisa boa”Vinte e dois anos depois, o Escort que o romancista dirigia rodou na pista e despencou numa ribanceira, de 60 metros, perto de Monlevade.

França Júnior tinha ido à cidade para um encontro culturalSeu romance, no ano da publicação, fora contemplado com o Walmap, o principal prêmio de literatura da épocaDois dos jurados foram Guimarães Rosa e Jorge AmadoUm ano antes de o escritor morrer, Jorge, um brasileiro foi destaque no cinemaLevado para a telona em 1988, o filme foi estrelado por Carlos Alberto RiccelliO sucesso do romance inspirou ainda o seriado Carga pesada, exibido na TV Globo

Poucas mudanças significativas ocorreram na estrada desde a morte do escritor, em junho de 1989, quando a 381 era chamada de 262
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Depoimento
Carlos Herculano Lopes
Repórter, autor do livro poltrona 27, em que relata viagens pela 381

A notícia da morte de Oswaldo França Júnior chegou rapidamente às redações dos principais jornais do BrasilEu estava de plantão no Estado de Minas naquela tarde de sábadoFicamos comovidosTodos os meses sou obrigado a encarar a BR-381 até o trevo de Itabira para viajar a Coluna, no Vale do Rio DoceConfesso que vou com o coração na mãoTeve uma noite, voltando de Santa Marta, em que o caos começou no trevo de Caeté, onde uma carreta, lotada de carvão, tinha virado no meio da estrada, causando a morte de duas pessoasQuando conseguimos passar, estavam acabando de tirar o corpo do motorista das ferragensTinha sangue por todo ladoO outro, de uma mulher, já estava estendido no acostamento, sem nada que o protegesse

É por isso que prefiro ir de ônibusQuando acontece de viajar em ‘carro baixo’, como se diz por aquelas bandas, chego tenso, devido a tantas barbaridades que vejo na estradaConstatei não valer a penaPelo menos, no ônibus, normalmente na poltrona 27, por costume antigo, me poupo desses dissaboresSempre me benzo antes de sair de casa, pedindo a Deus e a Nossa Senhora Aparecida, cuja medalhinha carrego no peito, que me tragam de volta e não deixem que eu seja um número a mais na triste estatística das mortes.

Corredor de tragédias

Cinco acidentes que marcaram a BR-381:

2/08/1993
Uma batida de frente entre um ônibus da Gontijo e um da Pássaro Verde, próximo a João Monlevade, matou 21 pessoasA colisão foi tão violenta que algumas vítimas tiveram a cabeça decepadaA cena de horror chocou até os experientes homens do Corpo de Bombeiros e da PRF que atenderam a ocorrência.

21/02/1996
Um ônibus da viação São Geraldo, que fazia a linha Marataízes (ES) a Belo Horizonte, despencou da ponte sobre o Rio Engenho VelhoNo total, 31 pessoas morreram e 16 ficaram feridasO coletivo transportava foliões que haviam ido curtir o carnaval no litoral capixaba
 
26/12/2002
Próximo a Bom Jesus do Amparo, um Kadett que seguia em direção a Vitória não conseguiu fazer a curva do km 396O veículo invadiu a contramão e colidiu com uma carretaOs quatro ocupantes do veículo de passeio morreram no localO mais velho tinha 29 anos

17/02/2005
Uma van da Prefeitura de Sabará rodou na pista, perto de Ravena, e bateu num caminhão de refrigerantesTrês passageiros, sendo dois secretários municipais, morreram no localO veículo de carga ficou atravessado na pista, provocando congestionamento de 30 quilômetros.

11/03/2009
Um caminhão perdeu o freio na descida do km 30, invadiu a contramão e acertou em cheio uma van que levava universitários (foto)O motorista do escolar e cinco estudantes morreramO grupo morava em Caeté e estudava na capitalNo local, hoje, há um radar eletrônico, mas o equipamento é insuficiente para evitar desastres.