O novo Zé Pereira abre o carnaval de Ouro Preto neste domingo, às 20h, saindo da sede do bloco, acompanhado dos outros oito bonecos, para um percurso de uma hora e meia. Recuperados dos estragos provocados pelo tempo e o uso em tantos carnavais os bonecos originais Zé Pereira, Baiana e Benedito serão preservados como parte da cultura e da história da cidade histórica, informou Salvador Gentil dos Santos, presidente do Zé Pereira – Clube dos Lacaios, que completou 146 anos na ativa. A abertura oficial do carnaval de Ouro Preto será às 20h do dia 27, com a coroação do Rei Momo e da Rainha na Praça Tiradentes. A festa começa às 17h, com o desfile do bloco Os Conspirados. Até a noite da quarta-feira de cinzas, nove escolas de samba, 26 blocos caricatos e bandas vão se revezar em seis palcos montados pela cidade, dois a mais em relação à estrutura do ano passado.
Segundo o secretário de Turismo, Indústria e Comércio de Ouro Preto, Jarbas Avellar, a expectativa é de que pelo menos 75 mil pessoas curtam o carnaval na cidade, maior público esperado desde 2011, e que tem crescido ao ritmo de 20 mil foliões por ano. A prefeitura investiu R$ 2 milhões para promover a festa e garante que o esforço de R$ 800 mil a mais que os recursos aplicados em 2013 teve o intuito de garantir a tradição das marchinhas e do samba.