De acordo com o amigo da vítima, dois homens encapuzados invadiram o barracão, chegaram até o quarto, pediram que ele virasse o rosto e executaram José Cardoso Filho com seis tiros. A testemunha disse que conhecia o amigo há muitos anos e morava com ele há apenas dois meses. Ele pediu socorro, mas quando o Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu) chegou, José já estava morto no quarto. Os atiradores fugiram sem deixar rastros.
Os militares colheram informações no local do crime de que José é suspeito de estuprar crianças no aglomerado. Souberam também que a casa era visitada por menores com muita frequência.