A situação ocorre em um contexto no qual o transporte irregular aumenta o risco de acidentes, como o que tirou a vida de cinco pessoas, no domingo passado, quando um ônibus que saiu de Princesa Isabel (PB) com destino a São Paulo se envolveu em desastre na serra que corta Igarapé, na Grande Belo Horizonte. Ao mesmo tempo em que aumenta a demanda por esse tipo de serviço, diminuem todos os parâmetros da fiscalização, seja em rodovias estaduais seja nas federais.
O Departamento de Estradas de Rodagem de Minas Gerais (DER-MG) estima que quatro em cada 10 acidentes nas vias sob sua responsabilidade têm envolvimento de veículos que fazem o transporte clandestino de passageiros. Apesar disso, todos os indicadores de fiscalização ao setor caíram no estado. O número de apreensões de automóveis a serviço do mercado pirata diminuiu 34,3%, passando de 1.485 para 977, até 15 de dezembro deste ano. As fiscalizações encolheram de 9.729 para 6.780 (-30,4%) e as multas de 34.858 para 14.752 (-57,7%). A vigilância frouxa e a demanda de um público disposto a correr riscos por um desconto nas passagem estimulam o serviço "genérico".
A maioria dos “informais” que partem de algum ponto da cidade faz o chamado transporte intermunicipal. A reportagem apurou que esses serviços se dividem em duas zonas principais: nos arredores da Praça Rio Branco (da rodoviária), no Hipercentro de Belo Horizonte, além de vans automóveis de passeio são largamente usados para o transporte.
Há motoristas que fazem regularmente trajetos para Sete Lagoas, Montes Claros, Governador Valadares, Ipatinga e outros destinos várias vezes, sempre com passageiros. E também trabalhadores que precisam fazer essas viagens e que oferecem lugares em seus carros aos agenciadores, que negociam com passageiros.
Outro ponto de concentração de clandestinos é o Terminal JK, no Barro Preto, Região Centro-Sul. Lá, passageiros se arriscam em viagens de ônibus para vários destinos no interior de Minas Gerais, alguns em locais extremos, como Almenara, no Vale do Jequitinhonha, Januária, no Norte de Minas, Uberlândia, no Triângulo, e Juiz de Fora, na Zona da Mata.
Os preços variam e podem ser até iguais ou mais caros que uma passagem regular, por empresa cadastrada junto aos órgãos fiscalizadores. Nem por isso deixam de rodar cheios, por serem mais rápidos e pela falta de lugares na demanda formal. Mas há também valores bem “convidativos”, como em uma viagem para Januária, que sai a R$ 173,60 no guichê da rodoviária e cai para R$ 90 entre os piratas, diferença de 48,2%. De BH a Montes Claros, a tarifa oficial de R$ 122,76 sai por R$ 60 nos irregulares, preço 50,2% menor. O custo extra pode vir sob a forma de um acidente, como o ocorrido com o ônibus pirata que seguia do Nordeste para São Paulo sem nenhuma condição de trafegar, segundo a Polícia Rodoviária Federal, e que se acidentou no domingo ao passar por Minas. (Colaborou Paulo Henrique Lobato)