De acordo com as primeiras informações da Polícia Rodoviária Federal (PRF), o Bitrem estava carregado com containers e atravessou a pista do sentido contrário da rodovia, que está totalmente interditada, tanto no sentido Rio de Janeiro quanto na direção de Belo Horizonte. Segundo a Via 040, concessionária que administra o trecho, a lentidão chegou a cinco quilômetros no sentido Rio e três no sentido Belo Horizonte. No início da noite, o congestionamento já passava de seis quilômetros em cada sentido.
Ainda segundo a PRF, o motorista disse que perdeu o controle do veículo, próximo ao quilômetro 591. Ainda não foi possível estabelecer as causas do acidente. Foi preciso solicitar o auxílio de um guindaste para realizar a retirada do caminhão, que ficou virado na pista. Após o caminhão atravessar a pista, uma carreta não conseguiu frear e colidiu com um caminhão, deixando uma pessoa ferida..