De acordo com a assessoria de imprensa da Polícia Civil, Kelly tinha saído de São José do Rio Preto, no interior paulista, para Itapagipe, no Triângulo Mineiro, e ofereceu carona em um grupo de Whatsapp.
Jonathan Pereira do Prado, de 33 anos, foi preso no estado de São Paulo e levado para o plantão da Polícia Civil em Frutal. Ele informou aos policiais que teve a ideia de roubar o carro da jovem ao ver o anúncio da carona. Inicialmente, o autor do crime disse que iria com a namorada, mas na hora do encontro para a viagem disse que ela tinha desistido e insistiu para ir sozinho.
Ainda segundo a assessoria da polícia, no meio do caminho, ele pediu que Kelly parasse o carro para que ele pudesse urinar, momento em que anunciou o roubo. O assassino alegou aos policiais que matou a jovem e jogou o corpo em um rio.
A jovem morava em Guapaiaçu, na região de São José do Rio Preto, e estava desaparecida desde a tarde de quarta-feira, 1º, quando combinou a viagem pelo Whatsapp para Minas Gerais. Segundo a Polícia Militar, ela estava seminua, com a cabeça mergulhada em um córrego. A calça que usava foi achada a três quilômetros do local. A perícia vai indicar se ela sofreu violência sexual.
Kelly foi vista pela última vez em um posto de combustíveis na BR-153, onde fez contato com a família. Câmeras de uma praça de pedágio também identificaram o carro da jovem com ela dirigindo na ida e o mesmo veículo com um homem ao volante na volta.
O veículo foi achado sem as rodas, som e equipamentos, em uma estrada rural entre Rio Preto e Mirassol. O corpo da jovem foi levado ao Instituto Médico Legal (IML) e reconhecido pelos familiares (com Agência Estado).