Não custa nada fazer o bem – esse era lema na vida pessoal e a direção no trabalho pastoral do arcebispo emérito de Belo Horizonte, cardeal dom Serafim Fernandes de Araújo, que morreu ontem, aos 95 anos, vítima de pneumonia. Seu corpo será sepultado na noite de amanhã, na cripta do Santuário de Adoração Perpétua – Igreja Nossa Senhora da Boa Viagem, na capital, após missa de corpo presente celebrada às 17h pelo arcebispo metropolitano de BH e presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), dom Walmor Oliveira de Azevedo. Do Vaticano, onde participava do Sínodo dos Bispos para a Amazônia, dom Walmor enviou mensagem lembrando que dom Serafim descansa agora “na palma da mão de Deus”, numa referência à expressão muito usada pelo religioso, natural de Minas Novas, no Vale do Jequitinhonha.

As homenagens ao cardeal começaram ainda na noite de ontem, quando centenas de pessoas ocuparam os bancos da Igreja Nossa Senhora da Boa Viagem para se despedir. Em cerimônia celebrada por dom Geovane Luís da Silva, fiéis, familiares e amigos, apesar da tristeza, exaltaram, principalmente, o legado deixado pelo líder religioso. Após a celebração, fiéis puderam se aproximar para dar o último adeus a dom Serafim. Durante a madrugada, a igreja permaneceu aberta e hoje missas vão acontecer durante todo o dia.

Para o arcebispo dom Walmor, “o cardeal dom Serafim Fernandes de Araújo é presença admirável no coração do amado povo de Deus”, e, após mais de 50 anos de dedicação à Arquidiocese de Belo Horizonte, deixa um legado especial. “Sua caminhada missionária fez crescer no coração de cada pessoa, principalmente os cristãos católicos de nossa amada arquidiocese, o amor a Jesus Cristo e à Igreja. No coração de todos, estará sempre a gratidão, a admiração e o respeito por dom Serafim”.

O arcebispo considera o momento “desafiador e doloroso para toda a grande família da arquidiocese”. “Essa tristeza sempre aperta o coração de todos nós, quando a morte chega à nossa casa, entre nós, bem perto de nós, e se ilumina para crermos com a luz da ressurreição de Jesus. Quem morre n'Ele, vive e ressuscita para sempre”, acrescentou. Dom Serafim foi arcebispo metropolitano de BH entre 1986 e 2004, ano em que foi sucedido por dom Walmor.

Em Roma, durante encontro com os bispos que participam do Sínodo, conforme informação da Arquidiocese de BH, o papa Francisco saudou o povo de Belo Horizonte e se solidarizou com o clero e a família de dom Serafim, que terá, durante o velório, missas celebradas às 7h, 10h, 15h, 18h e 20h, na Igreja Boa Viagem, na Região Centro-Sul. Dom Walmor chega hoje da Itália e retorna na sexta-feira para continuar a participação no grande encontro da Igreja sobre a Amazônia.

Ação pastoral

Comovido com a perda, o irmão mais novo do cardeal, Eustáquio Araújo destacou: “Ele foi o 'dom generosidade'. Um verdadeiro pai para mim”. Sérgio Araújo Rabelo, de 59, sobrinho de dom Serafim, também destacou essa característica em um homem sempre preocupado em doar seu tempo e coração. “Ele perguntava às pessoas: 'O que posso fazer para ajudar?'”, contou ontem Sérgio, diretor-executivo da Fundação José Fernandes de Araújo, da qual dom Serafim era presidente honorário. Existente há 39 anos, e batizada em homenagem ao pai (1901-1975) do cardeal, a entidade foi criada para ajudar universitários carentes, oferecendo o benefício de 50% nas mensalidades – entre as instituições parceiras estão a PUC Minas, a Faculdade de Ciências Médicas e a Faculdade Jesuíta de Filosofia e Teologia (Faje). Em quase quatro décadas, foram atendidas 7,8 mil pessoas

“Meu sentimento é de muita gratidão por tudo o que dom Serafim fez e, como ele mesmo dizia, nunca acumulou. Seu objetivo era se doar para o povo, ressaltando que 'não custa nada fazer o bem'”. Nos dias em que esteve hospitalizado, “com o corpo resistente e a fadiga natural da internação”, uma das preocupações do cardeal era a situação do time do coração, o Atlético. “Contei para ele que nem o Atlético nem o Cruzeiro estavam em boa situação no campeonato (Brasileiro), e ele reagiu bem-humorado: 'Então, só nos resta o América'”, relatou Sérgio. Por ser um cardeal, o caixão terá as bandeiras do Vaticano e da Arquidiocese de BH, “mas, certamente, haverá um lugar no velório para a bandeira do Atlético”, afirmou o sobrinho.

Dom Serafim sempre falou com muito afeto da terra natal, Minas Novas, e também do pai, José Fernandes de Araújo. Em abril de 2009, em entrevista ao Estado de Minas, num escritório que ocupava na Avenida Brasil, o cardeal mostrou a cadeira portátil com a qual seu pai, dentista prático, viajava pelo Vale do Jequitinhonha a fim de atender a quem precisasse. Então com 85 anos e muito sorridente, fez questão de posar para a foto, certo de que o equipamento enaltecia o ofício, a região e a figura paterna. Admiradora das ações pastorais e agradecida pelo apoio durante obras do mosteiro, em 1991 e 1996, a comunidade das irmãs concepcionistas de Macaúbas, em Santa Luzia, na Região Metropolitana de BH, divulgou nota de pesar e enalteceu o “cumprimento da missão”.

A Polícia Militar também manifestou pesar. Dom Serafim deixou parte de sua história inscrita na PM mineira. “Ele integrou as fileiras da corporação, servindo como 1º tenente capelão padre no 3º Batalhão da PM em Diamantina, de 1955 a 1957, contribuindo sobremaneira para elevação do nome da corporação de Tiradentes”. O presidente da Assembleia Legislativa de Minas Gerais, deputado Agostinho Patrus, disse que dom Serafim teve trajetória marcada pela fé e dedicação a Minas e à Igreja, sendo “exemplo de liderança e solidariedade”.

Do Jequitinhonha para o mundo