De acordo com a corporação, o pai de Mateus de Paula Nepomuceno contou que o jovem queria resgatar o corpo de um boi morto na represa. Durante a operação, ele se afogou. A principal suspeita das testemunhas é que ele tenha se prendido em aguapés, que cercam toda a barragem local.
A fazenda está localizada a poucos metros da BR-262, na altura do Km 545. Os bombeiros chegaram ao local na segunda, mas precisaram interromper as buscas durante a noite por causa da falta de iluminação.
Nesta terça, os trabalhos foram reiniciados. Diante das dificuldades para encontrar o corpo de Mateus, os militares usaram uma retroescavadeira para realizar a sangria da represa, e então diminuir o nível de água, que era de aproximadamente 10 metros de profundidade.
Ainda conforme os militares, depois que a guarnição usou várias técnicas de mergulho, o corpo foi encontrado durante a tarde.
A perícia da Polícia Civil também compareceu ao local e encaminhou o corpo ao Instituto Médico-Legal.