Rejeitos de barragem que ameaça Macacos começam a ser removidos

Os rejeitos de minério de ferro contidos na Barragem B3/B4 começaram a ser retirados do reservatório da Mina de Mar Azul, em Nova Lima, conforme informações da mineradora Vale. Em risco iminente de rompimento desde 16 de fevereiro de 2019, a estrutura forçou a remoção de 118 famílias do povoado de Macacos (São Sebastição das Águas Claras).

Como adiantado pela reportagem do Estado de Minas, o barramento tem intervenções há 8 meses que visam a sua descaracterização, ou seja, será desmanchado e reintegrado à natureza, perdendo as características de barragem e permitindo o retorno da comunidade.

A barragem se encontra desde fevereiro de 2019 em nível 3 do plano de emergência, que significa risco iminente de rompimento e prevê evacuação das Zonas de Autossalvamento (veja quadro abaixo).

Em caso de rompimento, os 2,7 milhões de metros cúbicos (m3) - cerca de um terço do volume que se desprendeu da Barragem B1, em Brumadinho - de rejeitos da B3/B4 levariam pouco mais de 15 minutos para chegar a Macacos. Por esse motivo as famílias só vão voltar quando a barragem, mesmo sob obras, já tiver boa parte de sua carga removida.

Não há prazo para o término desse processo. Na etapa atual de intervenções, a remoção dos rejeitos é feita ao mesmo tempo da retirada parcial de uma pilha de estéril (material bruto que não serve à mineração) no local, de onde já foram retirados 350 mil m3 de material desde novembro de 2020.

Nas etapas iniciais de trabalho na Barragem B3/B4, foram feitas obras de drenagem para impedir o ingresso de água das chuvas no reservatório em obras. Um reforço da estrutura do maciço também foi erguido preventivamente com a colocação de pedras para ampliar a segurança.

Todas as intervenções são feitas à distância, por tratores, escavadeiras, caminhões e outras máquinas não tripuladas e  comandadas de estações remotas em cabines onde os operadores assumem comandos em estações que simulam o maquinário real. Com isso, ninguém se expõe aos riscos do trabalho na área comprometida.

Segundo a Vale, as ações foram analisadas e aprovadas pelo auditor técnico do Ministério Público. "Todo um corpo de consultores externos foi contratado pela empresa para elaboração dos projetos. Representam o avanço do Programa de Descaracterização da empresa e o comprometimento com uma abordagem integralmente voltada à segurança das suas estruturas e das pessoas", informa a mineradora.

Mesmo o trabalho de descaracterização envolve riscos de rompimento. Por isso, estruturas de contenção foram construídas a jusante das barragens da Vale em nível 3, que são a B3/B4, Sul Superior (Barão de Cocais) e Forquilha 3 (Ouro Preto). "As estruturas de contenção estão concluídas e têm capacidade para conter os rejeitos em um cenário em que haja essa necessidade. A da barragem B3/B4 tem 33 metros de altura e 221 metros de comprimento", informa a Vale.

Ainda como parte do controle de riscos, as barragens seguem sendo monitoradas de forma permanente pelo Centro de Monitoramento Geotécnico (CMG). Em caso de necessidade, as atividades serão suspensas para as avaliações.


Programa de Descaracterização

Desde 2019, cinco barragens da Vale foram completamente descaracterizadas e reintegradas ao meio ambiente. A primeira foi a 8B, na mina de Águas Claras, em Nova Lima, ainda em 2019, seguida por três estruturas no Pará. A descaracterização do dique Rio do Peixe, em Itabira, também está concluída e a próxima a ser completamente descaracterizada será a barragem Fernandinho, também em Nova Lima (MG).

O Programa de Descaracterização de barragens da Vale é baseado em informações e estudos técnicos e considera a especificidade de cada uma das 30 estruturas geotécnicas, compreendendo 16 barragens, 12 diques e dois empilhamentos drenados.

A descaracterização das barragens a montante é uma obrigação legal de todas as mineradoras e a Vale tem realizado todas as atividades com o acompanhamento e suporte de consultores externos, autoridades e auditores técnicos das autoridades. Cada projeto, indistintamente, é revisado tecnicamente por mais de um especialista, dentre estes, o auditor técnico do Ministério Público.

O cronograma e demais informações sobre o andamento das obras estão disponíveis em www.vale.com/descaracterizacao.