A cultura popular está mais triste nesta segunda-feira (25/10). Faleceu, aos 88 anos, João Pimenta dos Santos, o Mestre Zanza, um dos ícones das Festas de Agosto de Montes Claros, uma das manifestações folclóricas mais conhecidas de Minas Gerais, realizadas há 182 anos. Ele era presidente da Associação dos Catopês, Marujos e Caboclinhos de Montes Claros e faleceu em decorrência de parada cardíaca.
Mestre Zanza participava das Festas de Agosto de Montes Claros desde os 5 anos de idade. Ele tornou-se o principal líder dos catopês (semelhantes aos integrantes de congados de outras cidades mineiras) das Festas de Agosto, manifestação religiosa e cultural criada pelos escravos.
"As festas surgiram como um ato de resistência dos negros no período da escravidão", afirma o antropólogo Joao Batista Almeida Costa, do curso de mestrado em Desenvolvimento Social da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes). Ele lembra que o primeiro registro oficial das festas é datado de 1839.
Mestre Zanza levava uma vida simples. Era pintor de parede aposentado. Nas últimas décadas, dedicou sua vida à associação, inclusive, residindo na sede da entidade, onde o corpo dele será velado.
Durante os festejos, assim como outros mestres dos grupos de catopês, marujos e caboclinhos, Zanza era tratado como ídolo. Chefe do Terno de Catopê de Nossa Senhora do Rosário, com suas roupas coloridas e "capacete" enfeitados com penas de pavão, fitas coloridas, espelhos e miçangas, sempre muito carismático e atencioso, era cortejado pelos visitantes e parado para tirar fotos.
Também foi personagem de estudos acadêmicos e documentários produzidos por estudantes, professores e pesquisadores do folclore.
Imortalizado
O líder das manifestações folclóricas de Montes Claros foi imortalizado na música "Montesclareou", de autoria do cantor e compositor Tino Gomes, em parceria com o compositor Georgino Junior (autor da letra, já falecido). A letra fala das Festas de Agosto e dos seus protagonistas.
Nesta segunda-feira, Tino Gomes (que nasceu em Montes Claros e mora em Belo Horizonte), gravou um vídeo em homenagem ao mestre das festas centenárias.
O cantor e compositor ressalta que a morte do mestre dos dançantes do folclore de Montes Claros provoca muita tristeza, representando uma grande perda para as manifestações populares.
"Mas temos que aprender com o legado do Mestre Zanza e seguir em frente em defesa da nossa cultura e tradições", afirma Tino Gomes.
Homenagem da prefeitura
Na tarde desta segunda-feira, a Prefeitura de Montes Claros publicou um texto em sua página oficial na internet, prestando homenagem ao Mestre Zanza. “Montes Claros perdeu, hoje, parte de sua história”, diz a publicação. O texto é acompanhado de uma galeria de fotos de Zanza.
“Falar de Mestre Zanza é falar de Montes Claros, dos catopês, da nossa cultura e das nossas tradições. É falar das Festas de Agosto, sendo que, nos últimos dois anos, Mestre Zanza não desfilou. Não porque estivesse idoso demais, porque isso nunca o atrapalhou e jamais o impediria, mas por causa desse vírus maldito, que interrompeu a mais antiga manifestação popular da cidade”, registra a prefeitura.
“Pensando bem, é errado dizer que Montes Claros perdeu parte de sua história. Isso porque Mestre Zanza nunca vai desaparecer, e sempre estará presente quando se falar ou se cantar a nossa cultura. Com certeza, as Festas de Agosto de 2022 serão diferentes de todas as que já tivemos. Mas o Mestre Zanza ainda estará lá, conduzindo a multidão”, diz a homenagem.
Sucessão
Mestre Zanza herdou a devoção à Nossa Senhora do Rosário e às Festas de Agosto dos seus pais e avós. Ele teve nove filhos. Um deles, conhecido como "contra-mestre" Júnior Zanza, vai suceder o pai na chefia do Terno de Nossa Senhora do Rosário e no comando da Associação dos Catopês, Marujos e Caboclinhos. Assim, manterá o papel de destaque da família nas centenárias Festas de Agosto.
SECRETARIA MUNICIPAL
"É com imenso pesar que a Secretaria Municipal de Cultura comunica o falecimento de João Pimenta dos Santos, Mestre Zanza.
Cumprindo os rituais de tradição e fé de sua família, Mestre Zanza se fez grande ao se dedicar a estes legados, e conduzir o 1º Grupo de Catopês de Nossa Senhora do Rosário por mais de 70 anos. Nesta caminhada nos fez amar as fitas e os tambores, fortaleceu as Festas de Agosto, levantando as bandeiras que se transformaram nas maiores manifestações de cultura popular da cidade e na própria identidade de Montes Claros.
Em sua simplicidade foi um grande líder, reverenciado por todos que conhecem a sua história e que tem alma montesclarense.
Neste momento de despedida, a Cultura de Montes Claros abraça o seu legado e aplaude o seu exemplo, desejosa de ver seus passos serem repetidos por tantos seguidores. Deixa também externado um tributo de gratidão a ele que foi Mestre dos Mestres.
Salve Zanza!
Que os tambores sigam cantando seu nome."