A rinoceronte Luna, de 53 anos, o animal mais velho do zoológico de Belo Horizonte, morreu nesta sexta-feira (13/10). A informação foi confirmada pela Fundação de Parques Municipais e Zoobotânica de BH (FPMZB).
Luna é da espécie rinoceronte branco do sul (Cerathoterium simum simum) e completaria 54 anos de idade em 4 de maio de 2024, superando a expectativa de vida para a espécie, sob cuidados humanos, que é de 50 anos e na natureza, de 30 anos. Segundo a equipe técnica da FPMZB, o rinoceronte branco do sul mais longevo do mundo, que vivia sob cuidados humanos, faleceu com 55 anos de idade, na França.
A rinoceronte já apresentava, há alguns anos, doenças típicas de sua idade avançada, como algumas dermatites, comuns na espécie. Luna tinha uma rotina especial de cuidados, essenciais para a saúde e bem-estar. A dieta era balanceada, de acordo com necessidades nutricionais bem específicas.
Além disso, Luna era acompanhada diariamente pelo setor de veterinária por causa de uma conjuntivite crônica, resultado de fatores alérgicos e que faz com que os olhos acumulem secreção. A equipe limpava os olhos da rinoceronte nos períodos da manhã e da tarde. A pele era avaliada e as feridas recebiam dermomedicamentos diários.
Em 4 de maio deste ano, durante o aniversário de 53 anos de Luna, o zoológico realizou uma comemoração especial para o animal, que ganhou um bolo e uma dieta especial de aniversário. O cardápio tinha melancia, mamão, banana, beterraba, cenoura e capim.
Dias antes da sua morte, Luna já estava bastante magra (foto abaixo). A causa da morte será apurada após resultados dos exames de necropsia.
Relembre
Luna nasceu em 4 de maio de 1970 e chegou ao Zoológico de Belo Horizonte em dezembro de 1972, vinda da Alemanha Ocidental. Teve dois companheiros de vida em BH, mas não teve filhotes.
O primeiro macho com quem viveu - trazido junto com ela a BH - faleceu antes de alcançar a idade reprodutiva. Após um período vivendo sozinha, Luna recebeu seu segundo e - até então - último companheiro: Doran, cuja diferença de idade em relação a ela (21 anos) não favoreceu o processo reprodutivo. Doran faleceu em 2018, em decorrência de infecções secundárias causadas por uma pododermatite, doença de pele comum na espécie.
Com a morte de Luna, o recinto fica vazio, mas a Prefeitura lembra que para conseguir um novo animal existem algumas variáveis.
"Vale lembrar que a chegada de novos animais a um Zoológico depende de fatores diversos, muitos dos quais são alheios ao desejo da instituição ou de seus visitantes, já que os Zoos atualizados, como é o caso de BH, mantêm sob seus cuidados apenas animais que precisam disso (os que não têm como retornar ou viver na natureza), e isso também depende da existência de animais com este perfil em outras instituições", afirmam.
Espécie ameaçada de extinção
Luna era uma rinoceronte-branco de uma espécie africana ameaçada de extinção e que, apesar do nome, tem a pele acinzentada. Ao contrário do que muitas pessoas pensam, o nome popular está relacionado a um mal-entendido histórico. Por causa da mandíbula “larga”, os povos africanos descendentes dos colonizadores holandeses chamavam por “wijd” (largo), em inglês “wide”, mas os ingleses entenderam o termo como “white” (branco).
Na natureza são muitas as ameaças aos rinocerontes. Dentre as principais, está a caça predatória para abastecer o comércio internacional ilegal de cornos de rinoceronte. Acredita-se que eles têm poderes afrodisíacos e medicinais, mas sem comprovação científica.