As forças do ditador Muamar Kadafi tomaram controle da cidade líbia de Zawiyah, 40 quilômetros a oeste da capital Trípoli, de acordo com o testemunho de um morador local. "A cidade agora está sob controle do Exército", afirmou o informante, que pediu anonimato.A tomada ocorreu após confrontos duros, em que rebeldes foram atacados por tanques e artilharia, segundo o relato. "O confronto terminou na noite passada. Hoje a situação está calma. Eu estou aproveitando a oportunidade para deixar a cidade com minha família. Eu vou seguir para Jedayem", acrescentou ele, referindo-se a uma pequena vila a três quilômetros de Zawiyah.

A cidade tem enfrentado confrontos há vários dias, com forças de Kadafi usando artilharia e tanques. Rebeldes haviam tomado a cidade, onde muitos oficiais das Forças Armadas têm casas, pouco após o início do levante popular contra Kadafi, em 15 de fevereiro.

Ontem à noite, um porta-voz do governo líbio, Mussa Ibrahim, disse que Zawiyah havia sido retomada, mas acrescentou: "Há ainda alguns bolsões de violência. Houve comemorações durante horas."

A televisão estatal informou sobre "grandes manifestações" no centro de Zawiyah a favor de Kadafi, na noite de ontem. "As multidões em Zawiyah vieram para a praça principal em solidariedade a nosso irmão, o líder da revolução", afirmou a TV estatal. Foram exibidas imagens da multidão gritando com bandeiras.

Já em Misurata, cidade a 150 quilômetros da capital, uma testemunha disse por telefone que reinava hoje uma "calma total" após violentos confrontos entre rebeldes e forças de Kadafi. Pedindo anonimato, a fonte afirmou que a vida começa a voltar ao normal na cidade, que está sob controle dos rebeldes.

Na semana passada, forças de Kadafi lançaram várias ofensivas em Misurata, matando pelo menos 21 pessoas, incluindo uma criança. Dezenas de pessoas ficaram feridas, segundo uma autoridade médica local.