O governo sírio afirma que 12 pessoas, incluindo integrantes das forças de segurança, foram mortas na onda de violência registrada nesse sábado na cidade costeira de Latakia.O local foi palco de mais um protesto popular contra o governo do presidente Bashar Al-Assad, no poder desde 2000, em meio à onda de manifestações pró-democracia no mundo árabe.

Nesse sábado, em Latakia, manifestantes chegaram a colocar fogo no prédio do partido do governo, o Baath. Além dos 12 mortos, o governo afirma que 200 pessoas ficaram feridas no protesto.

O governo disse ainda que atiradores não-identificados dispararam contra a multidão de cima de prédios. Enquanto as autoridades culpam "gangues armadas" pelos atos de violência, os opositores afirmam que o governo está por trás dos ataques.

Segundo a organização Anistia Internacional, pelo menos 55 pessoas morreram na Síria na semana passada, quando os protestos se intensificaram.

A crise no país começou há mais de uma semana, quando moradores da cidade de Deraa protestaram contra a detenção de 15 crianças por terem escrito frases contra o governo em um muro.

Nesta sexta-feira, cerca de 20 pessoas morreram em Deraa quando homens armados dispararam contra uma multidão que protestava na cidade, de acordo com testemunhas.

O governo tem atribuído os atos de violência à influência estrangeira e a “desordeiros” que desejam espalhar o pânico entre a população. A Síria vive sob estado de emergência desde 1963, e a dissidência política não é permitida.

No entanto, uma autoridade síria afirmou que, em resposta ao levante popular, o governo tem planos de levantar o estado de emergência e dar início a reformas na mídia do país nos próximos dias.