Até agora, a Otan vinha sendo responsável por fazer valer o embargo de armas contra a Líbia e patrulhar a zona de exclusão aérea, mas passará a controlar todos os aspectos da campanha aérea. O anúncio do domingo foi feito após encontro na sede da Otan, em Bruxelas.
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Ataques aéreos vêm atingindo alvos militares de tropas leais ao ditador líbio, Muamar Khadafi, há oito dias. Rebeldes líbios continuam a avançar e conquistar pontos estratégicos do país, até então nas mãos das forças de Khadafi.
O correspondente da BBC em Bruxelas Chris Morris diz que um plano operacional da Otan já havia sido aprovado por representantes militares dos 28 países membros da organização, mas a entidade precisava da presença de embaixadores para ratificar a decisão.
Morris diz ques os detalhes operacionais precisos não foram revelados, mas um comitê com representantes de todos os países dará as diretrizes políticas da campanha. O anúncio da Otan ocorre após uma semana de discussões entre seus integrantes, com a Turquia e a França, em particular, discordando do papel que a entidade deveria assumir.
O governo francês desejava manter o controle das operações com a coalizão, argumentando que países árabes não desejariam a liderança da Otan. A Turquia questionava se os bombardeios refletiriam a resolução da ONU. Outros países como a Itália e a Noruega ameaçaram não colaborar militarmente a menos que o comando militar fosse definido.