Os rebeldes líbios armados com fuzis de assalto, acompanhados por veículos com peças de artilharia e lança-foguetes já começaram a se deslocar em direção ao oeste do país para tomar a cidade portuária de Sirte, reduto natal do líder Muamar Kadafi. Localizada a cerca de 470 quilômetros ao leste de Benghazi, Sirte é o último grande obstáculo que separa os rebeldes de seu objetivo final, a capital Trípoli.
Para tentar impedir a ofensiva, as tropas de Kadafi tomaram a cidade. Um correspondente da Reuters que estava a cerca de 15 quilômetros de Bin Jawad informou ter escutado um bombardeio constante numa estrada local. A “Al Jazeera” disse que as forças de Gaddafi estão posicionadas agora a 30 quilômetros à frente de Sirte."Essa é a linha de frente. O Exército parou lá, estamos parando lá", disse à Reuters Mohammed al-Turki, de 21 anos, combatente em um posto de controle rebelde próximo a Bin Jawad, enquanto apontava para a estrada de onde vinham o som de bombas.
No domingo, os rebeldes haviam tomado a localidade de Bin Jawad, depois de ter recuperado o controle do centro petroleiro de Ras Lanuf durante seu avanço com o apoio da aviação da coalizão internacional.
Durante a noite e nas primeiras horas desta segunda, Sirte foi alvo de pesados bombardeios da coalizão, sem que suas baterias antiaéreas tenham sido acionadas. Amanheceu vazia, com as ruas desertas e o comércio fechado. Dezenas de famílias fugiram da cidade.
Também na manhã desta segunda-feira, a estrada que liga Sirte a Benghazi estava repleta de veículos, mostrando a mobilização dos rebeldes em conquistar a cidade. Em Ras Lanuf, era possível ver os restos dos enfrentamentos de três semanas atrás, com casas destruídas e uma mesquita atingida pelos combates, mas as instalações petrolíferas aparentavam normalidade nesta segunda-feira.
Os caminhões carbonizados das brigadas pró-Kadafi e outros veículos de transporte blindados ocupavam a estrada e mostravam os restos dos ataques dos aviões da coalizão internacional, que freou a ofensiva do regime há nove dias.
No sábado, a reconquista de Ajdabiya e do centro petroleiro de Brega representou a primeira vitória dos rebeldes desde o início da intervenção internacional.
Os campos petrolíferos das regiões controladas pelos insurgentes produzem atualmente entre 100.000 e 130.000 barris diários, e a oposição pretende retomar as exportações daqui a menos de uma semana, com o auxílio do Qatar, segundo um porta-voz do movimento insurgente.