O arquiteto da dura lei contra a imigração do Arizona, o presidente do Senado do estado, o republicano Russell Pearce, foi destituído de seu cargo em uma votação extraordinária.
Pearce foi derrotado na terça-feira por Jerry Lewis, também republicano, por 53% a 46%, segundo os resultados apresentados pelas autoridades locais para o distrito legislativo 18 do Arizona (sudoeste).
"Parece que os números não me favorecem", disse Pearce, citado pela imprensa local. "Se for destituído, é o preço que pago por manter minhas promessas. Que assim seja", afirmou. Pearce, que estava há uma década no Senado do estado, deve deixar o cargo quando as autoridades eleitorais tornarem oficial o resultado.
A lei SB 1070, promulgada em abril de 2010, pela primeira vez na história dos Estados Unidos tornou a imigração ilegal em um estado e obrigava a polícia local a pedir a documentação de qualquer pessoa que, sob "suspeita razoável", pudesse ser considerada um imigrante ilegal.
A lei foi imediatamente impugnada por grupos defensores dos direitos civis e pelo governo de Barack Obama, que alegava sua inconstitucionalidade por interferir nas leis migratórias federais, e foi parcialmente suspensa por um juiz federal antes de que entrasse em vigor em julho de 2010. A decisão final sobre a lei ficou nas mãos da Suprema Corte de Justiça. Jerry Lewis fez campanha com uma postura migratória mais moderada.
Depois do Arizona, vários estados aprovaram duras leis migratórias, e em dois deles, Alabama e Carolina do Sul, o governo também as impugnou judicialmente, enquanto estuda fazer o mesmo em Utah, Indiana e Geórgia.
O governo de Barack Obama defende uma política migratória "humana" focada na deportação de criminosos e uma reforma integral que abra caminho para regularizar a situação de vários imigrantes.