Washington já havia manifestado em diversas ocasiões o desejo de entregar ajuda não militar aos rebeldes que enfrentam o regime do presidente Bashar al-Assad.
O governo americano considera que armar os rebeldes, com poucas armas frente ao regime, apenas militarizaria o conflito e provocaria mais mortes entre os civis.
Washington também descartou qualquer ação militar unilateral na Síria e afirma que não existe nenhuma coalizão que permita uma ação multilateral como a que derrubou Muamar Kadhafi ano passado na Líbia.