O depósito ucraniano de urânio altamente enriquecido foi totalmente eliminado após o acordo firmado por Washington e Kiev em setembro passado, anunciou o presidente americano, Barack Obama, neste domingo em Seul.Obama participará na segunda e terça-feira, na capital sul-coreana, de uma reunião sobre segurança nuclear, que reunirá 53 nações. A primeira edição deste fórum aconteceu em 2010 em Washington.

"Hoje foi dado um outro passo importante à frente. Ficamos sabendo que a Ucrânia completou a eliminação de urânio altamente enriquecido de seu território", afirmou Obama em uma coletiva de imprensa em Seul.

"Creio que é um avanço dos progressos que veremos nos próximos dias com relação a uma das questões mais urgentes relativas à segurança mundial: a segurança das armas nucleares em circulação no mundo e a prevenção do terrorismo nuclear", declarou.

A Ucrânia, que herdou seu arsenal nuclear da antiga União Soviética, havia se comprometido em abril de 2010 a se desfazer de seus 90 quilos de depósito de urânio enriquecido, volume suficiente para fabricar várias bombas atômicas.

Com o objetivo de acelerar o processo, Washington concedeu em 2011 uma ajuda financeira e técnica, estimada em 60 milhões de dólares.

Os Estados Unidos se comprometeram a modernizar até 2014 as instalações nucleares civis ucranianas que funcionam com urânio levemente enriquecido e que servirão para pesquisas contra o câncer.

O urânio ucraniano foi enviado à Rússia para ser armazenado no país.