A petroleira britânica Borders and Southern anunciou nesta segunda-feira uma "descoberta significativa" de gás na bacia sul das disputadas Ilhas Malvinas, indicando que serão necessárias mais análises para estimar seu potencial.Em um comunicado enviado à Bolsa de Londres, a empresa ressaltou que, enquanto escavava o seu primeiro poço ao sul das ilhas, encontrou "boas amostras de hidrocarbonetos" entre 4.633 e 4.810 metros de profundidade, em um subsolo a priori favorável.

"É cedo demais para darmos uma estimativa exata dos recursos, mas esta estrutura (...), provavelmente, contém volumes significativos", disse.

A Borders and Southern indicou que as amostras recolhidas serão analisadas em Londres, e que o poço será tapado e abandonado para que possa ser iniciada a segunda perfuração prevista em seu programa.

"Há claramente muito trabalho pela frente para entendermos o tamanho e o valor da descoberta, mas é um bom começo e o potencial da bacia é fascinante", ressaltou o conselheiro delegado, Howard Obee.

A Borders and Southern é uma das cinco empresas britânicas que lançaram no início de 2010 uma campanha de prospecção de petróleo em águas do disputado arquipélago sob administração britânica desde 1833, mas que tem sua soberania reivindicada pela Argentina.

O início das perfurações suscitou tensões entre Londres e Buenos Aires, embora, até o momento, apenas uma das companhias de petróleo, a Rockhopper, tenha descoberto uma jazida petrolífera que pode ser explorada.

Em meio à tensão pelo 30º aniversário do início da guerra travada pelos dois países em 1982, o governo argentino anunciou em março que apresentaria ações civis e penais em nível local e internacional contra as empresas envolvidas em atividades petroleiras "ilegítimas" nas Malvinas, e citava entre elasa Borders and Southern.