O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, afirmou nesta quarta-feira que seu colega israelense, Shimon Peres, é a "essencia de Israel", antes de lhe entregar a Medalha Presidencial da Liberdade, a máxima condecoração civil dos Estados Unidos. "Nenhum indivíduo fez tanto durante tantos anos para construir nossa aliança e aproximar nossas Nações como o líder que homenageamos esta noite, nosso amigo Shimon Peres", proclamou Obama. "Nele percebemos a essência de Israel, um indomável espírito que não pode ser negado", destacou o presidente. Obama agradeceu Peres, 88 anos, por ter trabalhado com todos os presidentes dos Estados Unidos desde Jonh F. Kennedy, nos anos 60, e reafirmou que os "vínculos" entre Estados Unidos e Israel são "inquebrantáveis". A cerimônia, realizada na Casa Branca, inclui um jantar com a presença de numerosas personalidades políticas, entre elas o ex-presidente americano Bill Clinton.