O presidente americano, Barack Obama, se reuniu neste domingo com as vítimas do massacre em um cinema da cidade de Aurora, em meio à dor por mais uma tragédia provocada por armas de fogo nos Estados Unidos.
Visivelmente emocionado, Obama abraçou os familiares das vítimas e rezou com eles durante as mais de duas horas que passou com o grupo no hospital universitário de Aurora, subúrbio de Denver.
"Todo o país pensa em vocês. O país inteiro reza com vocês hoje", disse o presidente, que também visitou os feridos sob tratamento intensivo no hospital universitário.
"Tive a oportunidade de abraçá-los e de derramar algumas lágrimas, mas também compartilhei algumas risadas" enquanto os familiares lembravam "as maravilhosas" vidas das vítimas.
"Gente jovem que chegou (ao hospital) e que há dois dias, 36 horas, inclusive há 24 horas não sabiam se sobreviveriam, agora abrem seus olhos, estão alertas, falando", contou o presidente após se encontrar com os feridos.
O avião Air Force One procedente de Washington pousou no meio da tarde na Base Aérea de Buckley, na região de Denver, onde Obama foi recebido pelo governador do Colorado, John Hickenlooper, o prefeito de Aurora, Steve Hogan, e o chefe de polícia da cidade, Dan Oates.
Da base aérea, Obama seguiu de automóvel para o hospital universitário de Aurora. A visita presidencial aconteceu depois da identificação das 12 pessoas que morreram no ataque de sexta-feira em Aurora, durante a estreia de "O Cavaleiro da Trevas ressurge", entre elas uma menina de seis anos.
No final da tarde deste domingo foi iniciada uma nova vigília em memória das vítimas diante da Prefeitura de Aurora, a apenas 35 km de Columbine, palco há 13 anos do massacre em uma escola.
O diretor da escola secundária de Columbine, Frank De Angelis, traçou um paralelo entre ambas as tragédias e afirmou que as vítimas que sobreviveram ao massacre de 13 anos atrás ficaram novamente traumatizadas com o ataque de sexta-feira. "O que está errado em nossa sociedade é que as pessoas já não valorizam a vida", disse à AFP.
Christian Bale, o ator britânico que interpreta Batman, manifestou no sábado o a sua perplexidade com o massacre, enquanto o estúdio Warner Bros, responsável pelo filme, decidiu não revelar os resultados da bilheteria em sinal de respeito às vítimas.
"Não tenho palavras para expressar o horror que sinto. Não posso me colocar no lugar das vítimas e de seus familiares, mas meu coração está com eles", disse Bale em um comunicado.
Especialistas em explosivos passaram o sábado buscando uma forma de entrar no apartamento de Holmes. O trabalho de desativação dos explosivos terminou à noite com a ajuda de um robô.
"Todos os (objetos de) risco foram retirados do local", assegurou a Polícia de Aurora em sua conta no Twitter, acrescentando que alguns dos vizinhos retirados de suas residências já podem voltar.
Os especialistas encontraram sistemas de detonação e recipientes com combustível e com substâncias não-identificadas, colocadas de modo a provocar uma explosão ou um incêndio. "O apartamento estava equipado para matar a primeira pessoa que entrasse", disse o chefe Dan Oates.
Preciosa e inocente O laboratório de medicina forense confirmou que as 12 vítimas morreram em consequência dos tiros e que a mais jovem é Veronica Moser Sullivan, de seis anos.
"Era preciosa e inocente", afirmou a tia da menina, Annie Dalton, ao jornal The Denver Post, lembrando como a menina loira "adorava ler e estava bem no colégio".
A mãe da menina, de 25 anos, foi atingida no pescoço e no abdômen e está em estado crítico. Ela fica inconsciente em alguns momentos e não sabe que sua filha está morta, informou o diário. A vítima com mais idade a não resistir aos ferimentos é Gordon Cowden, de 51 anos.
O Centro de Saúde Mental de Aurora atendeu mais de 200 pessoas, entre vítimas do ataque e os vizinhos retirados de suas residências quando a polícia descobriu que o apartamento de Holmes era uma bomba-relógio.
"A comunidade está enfrentando o mesmo choque. Estamos trabalhando para dar-lhes assistência imediata", disse à AFP a vice-diretora do estabelecimento médico, Kathie Snell, ressaltando que "o impacto é muito amplo".
O ataque também reavivou o eterno debate americano sobre o direito de possuir armas de fogo. As autoridades informaram que nos últimos dois meses Holmes havia comprado legalmente quatro armas em uma loja local e mais de 6.000 cartuchos de munição por meio da internet.
O arsenal do agressor incluía mais de 3.000 cartuchos de munição para um rifle de assalto, 3.000 cartuchos para duas pistolas Glock, e 300 para uma escopeta, indicou a polícia.
O comissário de polícia de Nova York, Raymond Kelly, disse que Holmes, que foi preso no local, tinha pintado seu cabelo de vermelho e estava fantasiado de Coringa, o arqui-inimigo do Batman. "Claramente parece um indivíduo desequilibrado", acrescentou.
Apesar disso, ainda não foi revelada a motivação de Holmes, que não tinha antecedentes criminais e comparecerá a um tribunal na segunda-feira.
Mike Freidman, um morador de Columbine, comentou que sua filha estudava na escola quando ocorreram os ataques há 13 anos.
"Os meninos de Columbine pelo menos tinham uma razão para aquilo, mas este outro indivíduo não parece ter motivo algum", disse à AFP.