A tempestade Isaac se converteu nesta terça-feira em furacão de categoria 1 na escala Saffir-Simpsons de cinco níveis, ao aproximar-se de Louisiana (sul), um estado afetado em 2005 pelo furacão categoria 3 Katrina, informou o Centro Nacional de Furacões (CNH). "Segundo as informações que recebemos, Isaac alcançou o estatuto de furacão às 16H20 GMT", informou o CNH em seu site.

O furacão, localizado 115 km a sudeste da foz do rio Mississipi e 250 km a sudeste de Nova Orleans (Louisiana), se desloca a uma velocidade de 17 km/h.O presidente americano, Barack Obama, advertiu nesta terça-feira para danos significativos e inundações que podem ser provocados por Isaac, pedindo que as pessoas que estão em seu caminho levem a sério esta "grande tempestade" e sigam as orientações.

"Agora não é o momento de brincar com a sorte... Precisam levar isto a sério", disse Obama em um pronunciamento transmitido pela televisão a partir da Casa Branca, no momento em que o Isaac ameaça se converter em furacão ao se aproximar da cidade de Nova Orleans, na Louisiana (sul).

"Enfrentamos uma grande tempestade, e podem ocorrer inundações significativas e outros danos em uma grande área", afirmou o presidente.

"Peço que todos os habitantes da costa do Golfo (do México) fiquem atentos às autoridades e sigam suas orientações, inclusive se disserem que devem deixar suas casas", acrescentou.