O número de pessoas com suspeita de meningite fúngica causada por um medicamento contaminado nos Estados Unidos aumentou para 185 nesta sexta-feira (12), mas as autoridades sanitárias disseram que o número de mortos permanece estável, com 14 óbitos.O Texas (sul) reportou o primeiro caso, tornando-se o 12º estado americano afetado pelo surto vinculado a um esteroide que costuma ser injetado na coluna para tratar dores nas costas.

As autoridades sanitárias notificaram mais de 14.000 pessoas em 23 estados que podem ter recebido doses do esteroide contaminado. No entanto, poderiam passar semanas ou inclusive meses antes de que seja feita uma contagem final dos casos, pois esta infecção tem um longo período de incubação.

O surto provocou apelos por uma regulamentação mais estrita da indústria de compostos farmacêuticos.

Os críticos dizem que os fabricantes de medicamentos encontraram a forma de enganar a cara supervisão, classificando-se como farmácias, o que lhes dá mais liberdade para misturar compostos farmacêuticos para seus pacientes.

Entre os estados mais afetados estão Tennessee (sul), com 50 casos e seis mortes, seguido de Michigan (norte), com 41 casos e três mortes; Virgínia (leste), com 30 casos e uma morte, e Índia, com 24 casos e uma morte, segundo o último balanço do Centro para o Controle e a Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC).

Este tipo raro de meningite - que provoca inflamação das membranas protetoras que recobrem o cérebro e a medula espinhal - é de difícil detecção até que seja tarde demais, pois seus sintomas, similares aos de uma gripe, podem ser brandos no princípio.

O tratamento requer hospitalização e medicamentos por via intravenosa. No entanto, este tipo de meningite não é contagioso.