Israel e Estados Unidos iniciaram neste domingo manobras militares conjuntas definidas como "o exércício mais importante deste tipo na história dos dois países", segundo comunicado do exército israelense. O exercício foi batizado de "Austere Challenge 2012" (Desafio Austero 2012).Essas manobras durarão três semanas e nelas participam 3.500 militares americanos e 1.000 israelenses. Oficialmente, o objetivo das manobras é "melhorar a cooperação da defesa antimísseis entre os ambos países e promover a estabilidade na região", afirmaram os organizadores, general americano Craig Franklin e o general israelense Nitzan Nuriel.

Na ocasião, serão testadas as baterias antifoguetes "Iron Dome" e mísseis antibalísticos Arrow 2 (Hetz para Israel) e Patriot. De acordo com os meios de comunicação israelenses, um cruzeiro antimísseis Aegis ficará ancorado no porto de Haifa (norte), em função desses exercícios.