O emir do Qatar, o xeque Hamad ben Khalifa al-Thani, chegou nesta terça-feira à Faixa de Gaza, na primeira visita de um chefe de Estado ao território palestino governado pelo Hamas desde 2007, anunciou uma fonte do movimento islamita.O emir chegou ao local procedente do Egito e entrou em Gaza pelo terminal de Rafah, onde foi recebido pelo chefe de Governo do Hamas, Ismail Haniyeh, em uma cerimônia oficial.

O emir foi recebido pelos ministros do governo do Hamas em Gaza e por um dirigente no exílio do movimento, Saleh Aruri, que viajou ao território palestino para a ocasião.

Al-Thani também deve visitar Khan Yunis, sul do território, para iniciar oficialmente a construção de um conjunto de mil residências destinadas a famílias carentes.

Ele também pretende inaugurar um projeto de reconstrução nas zonas destruídas pelo ataque israelense de dezembro de 2008 e janeiro 2009, avaliado em 254 milhões de dólares, e que inclui insfraestruturas e casas ao norte da Faixa de Gaza.

Esta visita tem importância particular: poucas personalidades visitaram o território palestino nos últimos cinco anos, como o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, ou os ministros europeus das Relações Exteriores. Em geral, no entanto, evitam qualquer contato com o Hamas, boicotado pela comunidade internacional por não reconhecer o Estado de Israel e por não renunciar à luta armada.

A visita foi criticada veladamente pelo presidente palestino Mahmud Abbas, cuja Autoridade Palestina foi expulsa de Gaza pelo Hamas em junho de 2007.